中期選舉即將到來。 大部分對話都集中在國會和州長職位上，但一些最關鍵和最被低估的競選實際上影響著人們的日常生活。 諸如鄉鎮主管、學校董事會成員或縣專員等職位，是美國超過 50 萬個州和地方政府職位中的一部分，這些職位負責監督複雜的政策，包括與科學相關的問題，如氣候變化、醫療保健和生殖選擇。 州級職位每年花費 3.2 萬億美元的納稅人資金，其中許多職位由在制定政策時否認事實、資料甚至現實本身的人擔任。
在當前學校董事會禁止書籍、市政領導迴避最佳公共衛生實踐以及州領導頒佈極端墮胎禁令的環境中，STEM 專業人士和資料驅動的政策制定者可以而且應該競選地方公職。 這些職位中有許多不是全職的； 一位以科學為導向的專業人士可以在繼續擔任工程師、生物學教授或醫生的職業生涯的同時，成為一名公務員。 我們國家面臨的幾乎所有問題，都可以透過在公共服務部門擁有更多資料驅動的政策制定者而受益。
這就是我創立的組織 314 行動 呼籲科學家競選州和地方政府職位的原因。 現在是考慮參選的時候了——思考以科學追求服務。 我們提供工具，將您的興趣與適當的民選職位匹配起來。 我們將引導您完成選舉過程的不同步驟，無論是在您選擇財務主管和填寫參選意向書時，還是在您與選民溝通和組織志願者時。 對於首次參選的候選人來說，這個過程可能看起來令人生畏，而我們的工具將其分解為簡單的逐步過程，易於遵循並取得成功。
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除了建立我們的科學家捐助者社群外，314 行動 已成為科學家競選公職的競選孵化器。 該組織的最初舉措之一是組織候選人培訓，教科學家如何成功啟動競選活動並傳達他們的資訊。 而且，我們剛剛啟動了一項新的努力，以幫助科學家走出觀望，進入州立法機構和市政部門。
雖然科學界關於科學家應該在多大程度上參與政治的辯論並不新鮮，但現在比以往任何時候都更需要一個支援 STEM 候選人走出觀望的支援系統。
我應該知道。
當我競選國會議員時，我知道如何成為一名化學家，但我對如何成為公職候選人知之甚少。 那是 2014 年，國會正在第無數次投票廢除《平價醫療法案》，而不是努力使醫療保健更易於獲得且負擔得起。 槍支暴力繼續每年奪走超過 40,000 名美國人的生命，然而
國會幾乎完全禁止疾病控制和預防中心甚至彙編有關槍支暴力的資料。 即使氣候變化已被我們的軍隊和科學機構公認為明顯的威脅，但許多政客仍在以懷疑論進行競選。
對我來說顯而易見的是，這些問題不是僅靠科學就能解決的。 科學已經告訴我們檢視資料，並且需要減少二氧化碳排放。 只有改變政策制定者及其優先事項，才能有望解決這個問題。
儘管我沒有贏得競選，但我學到的是，僅有熱情不足以在選舉政治中取得成功。 你需要一個網路。 你需要競選專業知識。 你需要有人向你展示如何將你的分析技能轉化為成功的競選活動。
在民選職位上擁有 STEM 領導者可以推動進展，併為基於證據而非無知或臆測的政策提供背景、推理和合格的論據。 在州和地方政府層面，這樣的例子不勝列舉。
在加利福尼亞州，州議會議員盧茲·裡瓦斯是一位電氣工程師，並擔任自然資源委員會主席。 她提出並通過了立法，以建立先進的酷熱預警和等級系統，類似於野火和龍捲風的系統。
瓦爾·阿庫什醫學博士、公共衛生碩士是賓夕法尼亞州蒙哥馬利縣專員委員會主席。 她利用自己的職位和專業知識，系統且公平地處理疫情恢復基金的分配，以增加經濟適用房、兒童保育機會、開放空間保護並擴大行為健康運營和設施。
安德魯·茨威克是新澤西州參議員，擁有物理學博士學位，並於 2015 年首次當選州眾議院議員，他贊助了多項已成為法律的法案，這些法案使人們更容易在其州內投票和參與民主。
當然，競選公職並非適合所有人。 邁出這一步是艱苦的工作——特別是如果您來自硬科學領域，我們在那裡很少了解政策和公共服務以及科學在塑造社會中的作用。 認識到我們都負有公民責任意味著邁出第一步：參加學校董事會會議，在社群委員會任職，在競選活動中做志願者，投票。
當您考慮到某些其他行業中建立的支援文化時，這並不是一個新穎的概念。 例如，律師事務所傳統上支援其律師競選公職，因為法律影響政策，政策影響法律。 然而，科學也是如此，或者至少應該如此，但科學家和科學職業沒有那種文化。 當我們努力改變這種狀況時，對於準備好邁出這一步的科學家，我們隨時準備提供幫助。 對於希望政策制定系統重視科學和專業知識的美國人，我們渴望您加入我們的戰鬥，支援我們的工作。
我們國家和我們星球的未來取決於此。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。