根據跨國會計師事務所安永會計師事務所的最新分析，美國在清潔能源領域的投資在2011年創下紀錄後，於2012年有所下降，但快速下降的安裝成本意味著部署量可能會繼續上升。
該報告對所有50個州的可再生能源“吸引力指數”進行了排名，這些數字仍然相似——加利福尼亞州和得克薩斯州繼續主導市場，夏威夷州去年透過顯著的太陽能和風能增長實現了最強勁的飛躍。
但更廣泛的全國形勢似乎正在發生巨大變化。可再生能源在2012年新增容量中佔創紀錄的49%，隨著成本持續下降，部署預計將繼續上升。雖然各州之間政策的不一致常常阻礙可再生能源的發展，但技術進步意味著，如果一個州不適合大規模公用事業設施，那麼它可能更適合住宅規模的分散式設施。
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雖然2012年安裝的可再生能源瓦數有所增加，但主要還是在多年來一直主導市場的州。然而，各州利用這些資源來供應能源的方式發生了重大變化。傳統上在太陽能市場佔據主導地位的加利福尼亞州繼續這樣做，但該州在風力發電部署方面也取得了重大進展。
安永會計師事務所稅務信貸投資諮詢服務業務負責人兼該報告的合著者邁克·伯尼爾表示，關於可用性以及該州將風力發電併入電網的能力的問題正在得到解決。“人們正在計劃它在那裡，”伯尼爾說。“正在進行大量的電網建設，專案也取得了進一步進展。”
加利福尼亞州在風力發電的長期吸引力方面排名第五。得克薩斯州排名第一，但伯尼爾說，他認為這種情況也可能朝著相反的方向發展。雖然得克薩斯州有足夠的空間容納大片風力發電場，但它遇到了發電問題：得克薩斯州的天氣。問題是，當得克薩斯州最熱的時候——也就是風力渦輪機需要快速旋轉的時候——沒有風。
相反，伯尼爾預計太陽能在得克薩斯州將有重大推動，因為它將在那些酷熱的消費高峰期成為更有效的能源。“太陽能與負荷非常匹配，事實上，最熱的幾天，太陽能產生的電力最多，”伯尼爾說。
當得克薩斯州和加利福尼亞州對其可再生能源組合進行大修時，夏威夷州似乎將增加其所有方面的容量。雖然太陽能已經是島嶼上的重要資源，但該州正在建設風力發電能力，並且在其多個休眠火山中也具有巨大的地熱能潛力。
伯尼爾說，鑑於目前夏威夷大部分能源來自石油，“夏威夷的電力非常昂貴”。可再生能源越來越受歡迎。然而，技術進步使得安裝它們更具成本效益。“隨著技術的進步，人們對它們越來越熟悉，這種情況正在興起，”他補充道。
“截止”日期推遲
伯尼爾認為，對於美國的可再生能源發展而言，近期對受歡迎的生產稅收抵免（PTC）和投資稅收抵免（ITC）的資格標準所做的修改，可能比各州的單獨活動更為重要。在2013年之前，專案開發商必須在日曆年年底之前安裝並生產能源，才能獲得稅收抵免資格。
今年，美國國稅局重新定義了稅收抵免的資格，根據“安全港”規則，專案必須開始“具有重大意義的實際工作”或已支付設施總成本的5%或以上，才有資格獲得稅收抵免。
“現在，你不再一定有那個截止日期，”伯尼爾說。“在開始建設後，可以想象一個專案可以在幾年後投入使用。”伯尼爾補充說，他有幾個客戶的專案有資格獲得PTC，但要到2015年才能完成建設。
開發商必須保持連續的建設計劃才能繼續獲得稅收抵免資格，如果專案成本超過了專案的預期成本，那麼最初的5%將無法滿足安全港規則。
儘管如此，伯尼爾認為美國國稅局的變更將從根本上改變可再生能源的格局。“我認為你會看到更大的安裝規模，並且你會看到更多同時進行的安裝，”他說。“我認為我們會看到開發商說，‘我們今年可以做四個’，而以前可能是兩個和兩個。”
一個龐大但分散的州市場
事實上，安永報告的一個主要特徵是它描繪了大型公用事業可再生能源專案的增長與本地規模的分散式設施的擴張之間的對比（《氣候導報》，8月12日）。雖然最近對稅收抵免資格要求的修改可能會使大型設施更容易融資，但伯尼爾仍然認為分散式設施將會擴大。
事實上，伯尼爾說，過去的州吸引力指數甚至沒有對住宅能源設施進行評分。“我認為它要趕上公用事業方面還有很長的路要走；你需要大量的房屋才能彌補亞利桑那州300兆瓦的風力發電場，”他說。“但這是一個我們認為未來四五年將會增長的市場。”
公用事業規模和住宅規模的可再生能源產品的雙重增長似乎暴露了美國可再生能源市場的分散程度，但伯尼爾認為這兩個選擇可能有助於確保可再生能源進入可能具有自己獨特政策的州。
“美國既是一個非常有吸引力的市場，也是一個非常分散的市場，”他說。“住宅的最佳州不一定與公用事業的最佳州重疊。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自《氣候導報》。www.eenews.net, 202-628-6500