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影響美國人生活的最被低估的力量之一是性別比例。性別比例通常定義為每 100 名女性中男性的人數，它對若干問題具有深遠的影響，其中最重要的就是女性的地位。
在第一次世界大戰之前，移民（往往以男性為主）使性別比例保持在高位。1920 年代的限制性立法和 1930 年代的大蕭條減少了移民的湧入。從 1940 年代開始，肺癌和心血管疾病（這兩種疾病對男性的影響遠大於女性）導致女性比例不斷增加。自 1970 年以來，性別比例的上升是由於男性死亡率的下降幅度大於女性。越來越多的非法移民（帶來的男性多於女性）顯然抵消了合法移民的影響，而合法移民現在往往涉及女性多於男性。