科學家們正在不斷努力改進對北極排放的強效溫室氣體甲烷的估計。
由阿拉斯加大學費爾班克斯分校的 Natalia Shakhova 和俄羅斯科學院遠東分院領導的一項新研究報告稱，北冰洋一部分的甲烷釋放量是科學家先前認為的兩倍以上。
Shakhova 和她的同事們調查了西伯利亞北部和勒拿河三角洲以東的北冰洋淺水區——東西伯利亞北極陸架下的永久凍土釋放的甲烷。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過 訂閱來支援我們屢獲殊榮的新聞報道。透過購買訂閱，您正在幫助確保今天有關塑造我們世界的發現和想法的重大故事的未來。
在那裡，水下永久凍土就像一個覆蓋海底甲烷的蓋子。 然而，永久凍土正在融化，失去了 удерживание 甲烷的能力。
“因此，甲烷可能會大量釋放，”Shakhova 說。
在海洋較深的部分，從海底釋放的甲烷可能永遠不會到達大氣層，因為它會在到達地表之前被微生物消耗掉。
然而，在 Shakhova 測量甲烷釋放的陸架上，海洋的淺度以及甲烷以氣泡形式釋放的事實意味著它會迅速上升到地表並逃逸到大氣中。
風暴帶來更多甲烷
研究發現，甲烷氣泡的脈衝通常是由風暴引發的，風暴攪動海水並使氣泡迅速上升到地表。 該地區已經經常發生風暴，並且可能會隨著氣候變化而增加，從而導致更多的甲烷脈衝。
Shakhova 的研究小組使用聲納來定位從海底升起的甲烷氣泡。 他們計算出每年從氣泡釋放到大氣中的甲烷量為 17 太克，這與北極苔原釋放的甲烷量相近。
“這意味著，東西伯利亞北極陸架至少與北極苔原一樣是向大氣釋放甲烷的重要來源，而北極苔原被認為是北半球甲烷的主要來源之一，”Shakhova 說。
另一項最近的研究還指出，北極苔原中的池塘可能是甲烷的重要來源（氣候新聞社，11 月 22 日）。
雖然釋放的甲烷量聽起來可能令人擔憂，但科學家們不確定這種甲烷的逃逸是新的，還是已經發生很長時間了。 在 2003 年 Shakhova 的團隊開始研究北冰洋這一部分之前，沒有人測量過它釋放了多少甲烷。
研究人員確實認為氣候變化會導致北極海底永久凍土融化更多，因為他們近年來測量到海底溫度有所升高。
這項研究為量化北極釋放的甲烷量增加了另一個數字。 Shakhova 說，瞭解這一點是瞭解氣候變化如何影響極地地區甲烷釋放的關鍵。
經環境與能源出版有限責任公司許可轉載自氣候新聞社。www.eenews.net，202-628-6500