關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續產出關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的報道。
根據目前的估計，阿爾茨海默病被認為影響了多達四百萬的美國人。隨著嬰兒潮一代逐漸老齡化，這個數字預計在未來幾年將顯著增加。因此，研究人員正在努力尋找這種神經退行性疾病的風險因素，並瞭解疾病發生的生物學機制，希望這些資訊能夠改進治療和預防方法。到目前為止，19號染色體上的一個基因，以及可能12號染色體上的一個基因，似乎是遲發性阿爾茨海默病的風險因素。現在，繼昨天宣佈可能研製出阿爾茨海默病疫苗之後，《科學》雜誌上描述的三項獨立研究表明，10號染色體也可能包含一個風險因素。
在第一項研究中，華盛頓大學的艾莉森·戈特 (Alison Goate) 和她的同事在10號染色體上識別出一個似乎包含風險因素的區域，並得出結論，該區域的阿爾茨海默病易感基因可能與19號染色體上的載脂蛋白E (APOE) 基因一樣具有影響力。佛羅里達州傑克遜維爾市梅奧診所的邁克爾·赫頓 (Michael Hutton) 和史蒂文·揚金 (Steven Younkin) 領導了第二項研究，該研究也確定了10號染色體的同一區域。相比之下，第三份報告提供了證據，表明阿爾茨海默病基因座位於染色體的不同區域。哈佛醫學院的魯道夫·E·坦齊 (Rudoph E. Tanzi) 和他的同事專注於胰島素降解酶基因附近的染色體片段，該酶也可能在降解所謂的澱粉樣β蛋白中發揮作用。事實上，所有三項研究都表明，這種新發現的遺傳影響可能會影響澱粉樣β蛋白的加工，這種肽對於阿爾茨海默病患者大腦中發現的澱粉樣斑塊的形成至關重要。
“我們還有很長的路要走，”揚金 (Younkin) 說。“下一步是找到10號染色體基因，並弄清楚它是如何工作的。如果事情像這個領域的歷史發展一樣，那將把我們帶到新的治療靶點。”