又有11個美國機場計劃採用一種新的飛機著陸方式，這種方式可以減少排放和噪音——所有這些都是透過讓進港飛機關閉引擎，像滑翔傘一樣滑翔到停機坪來實現的。
美國聯邦航空管理局週一宣佈，飛往佛羅里達州奧蘭多；密蘇里州堪薩斯城；內布拉斯加州奧馬哈；內布拉斯加州奧法特空軍基地；內華達州里諾；以及南佛羅里達州六個機場的飛機很快將採用怠速下降至跑道的方式。這是一種名為“最佳化剖面下降”的方法，美國已有60多個機場採用了這種方法。
傳統上，飛機採用“階梯式下降”，即空中交通管制員指示飛行員在完全著陸前分幾個中間步驟降低高度，以避免在繁忙的空域發生碰撞。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的重要故事。
新的著陸方式——允許飛機在巡航高度停留更長時間，並避免在階梯式下降過程中燃燒燃料——不僅可以減少碳排放，還可以降低噪音水平。
航空公司平均每年將節省9萬加侖的燃料，並減少2.7萬噸的排放，這相當於62架波音737飛機往返紐約和克利夫蘭的燃料消耗量，或者超過1600名普通美國人每年的碳排放量總和。
德克薩斯大學奧斯汀分校航空航天工程和工程力學教授約翰-保羅·克拉克說：“每個人在整個下降過程中都處於怠速狀態，燃料消耗最少，噪音最小，排放也最低。因此，這是一個多贏的局面。”
由於安全問題，這種節油著陸在許多美國最繁忙的機場一直不可能實現。在沒有一個強大的模型來計算不同尺寸和形狀的飛機的下降速度和高度的情況下，讓它們滑翔到停機坪太危險了。
克拉克說：“從一開始大家都知道，如果我巡航，等到最後一刻再進行怠速下降，就會減少燃料消耗。問題是，當有50架飛機要進入一個機場時，這樣做真的很難。”
改變現狀的是克拉克和他的同事們在2000年代早期建立的那些模型。這種方法首先應用於洛杉磯國際機場，現在已在美國各地64個機場使用，包括亞特蘭大、丹佛、休斯頓、邁阿密、西雅圖、哥倫比亞特區和拉斯維加斯的機場，使飛機在著陸時能夠畫出平滑、連續的弧線。
然而，克拉克說，安排繁忙的美國空域的難度，使得更多機場難以採用最佳化剖面下降。由於任何給定的空域都像“瑞士乳酪”一樣，飛機在其下方和上方穿梭，因此採用這種新的著陸方法意味著要調整和重新設計數十條，甚至數百條飛行路線。
這種改變仍在發生，儘管速度緩慢。
美國聯邦航空管理局代理局長比利·諾倫在一份宣告中說：“我們正在整個系統進行投資，為乘客提供最佳的旅行體驗。“顛簸下降的時代即將結束，這將提供更平穩的著陸，並在過程中節省燃料。”