儘管美國宇航局目前專注於將宇航員送往地球最近的鄰居，但該機構官員強調，月球並沒有取代火星成為人類太空飛行的目標。
這顆紅色星球仍然是最終目的地，而月球將成為通往那裡的跳板，美國宇航局局長吉姆·布萊登斯坦和美國宇航局人類探索與行動任務理事會副局長比爾·格斯滕邁爾在昨天（9月26日）的國會聽證會上表示。
“月球是試驗場，火星是目標，”布萊登斯坦在美國參議院商務、科學和交通委員會下屬的太空、科學和競爭力小組委員會作證時說。[人類火星基地將如何運作？美國宇航局的願景圖]
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今世界塑造的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
“月球的優點在於它只需三天就能回家，”布萊登斯坦補充說。“因此，我們可以驗證所有技術，我們可以降低所有風險，我們可以嘗試在另一個世界上生活和工作所必需的所有不同成熟階段。我們可以在月球上完成這一切，如果出現問題，如果出現緊急情況，我們知道我們可以讓人們回家。”
他引用了美國宇航局1970年的阿波羅13號任務，該任務在前往月球途中遇到嚴重問題的情況下，成功安全返回地球。
布萊登斯坦說，目前的以及近期的月球工作遠不會延遲美國宇航局計劃在2030年代執行的載人火星任務，反而應該“加速我們到達火星的道路”。
這種保證與《太空政策指令1》（SPD 1）的措辭一致，該指令推動了大部分的月球工作。SPD 1 是唐納德·特朗普總統在 2017 年 12 月簽署的，指示美國宇航局將宇航員送回月球，作為可持續探索計劃的一部分，最終將使更遠的目的地（如火星）觸手可及。
關於目前的月球工作：美國宇航局計劃在2022年開始在月球軌道上建造一個小型空間站。美國宇航局官員表示，這個名為月球軌道平臺-門戶的哨所可能在2026年準備好容納宇航員。
這些機組人員將在門戶停留 30 到 90 天，進行各種科學和探索工作。其中一些宇航員將從門戶前往月球表面；美國宇航局官員表示，首次此類飛行可能在 2020 年代末之前發生。
如果一切按計劃進行，無論是人類還是機器人的門戶訪問都不會全是美國宇航局的工作。美國航天局的目標是使該哨所“可互操作”，並向私營公司和其他國家開放使用。
和布萊登斯坦一樣，格斯滕邁爾強調，火星仍然牢牢地固定在美國宇航局的載人航天飛行視野中。
“火星並沒有退居月球之後。我們看到的是，我們需要在月球周圍進行活動，為我們真正做好前往火星的準備，”格斯滕邁爾在美國眾議院科學、空間和技術委員會下屬的太空小組委員會面前發言時說。
“我認為我們今天還沒有準備好直接前往火星，”他補充道。“我把月球視為火星的推動者。”
格斯滕邁爾談到了門戶技術的推動作用，並單獨挑選了一件複雜的硬體作為說明性例子。
“因此，我們談論的月球周圍的這個門戶航天器——它可以移動到月球周圍的不同位置。它也可以成為火星航天器的基礎，”他告訴小組委員會成員。“我們將嘗試調整從月球升起的上升飛行器的尺寸——它將機組人員從月球表面帶到門戶——該飛行器的尺寸將調整為火星級的著陸器。”
版權所有 2018 年 SPACE.com，一家 Purch 公司。保留所有權利。未經允許，不得釋出、廣播、改寫或重新分發此材料。