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亞洲西南季風每年向地球65%的人口傾瀉數不清的雨水，是世界上最重要的氣候系統之一。 季節性風暴源於炎熱的青藏高原和較涼爽的印度洋之間的溫差，它們影響著數百萬人的食物供應和生計：降雨太少可能導致饑荒，而降雨過多則可能導致洪水、作物損害和死亡。 科學家們一直想知道地球溫度的變化如何影響季風強度。 現在今天發表在《科學》雜誌上的研究結果可能提供一些答案。 研究人員利用一種名為Globigerina bulloides的化石海洋微生物的歷史丰度，拼湊出了一份 1000 年的季風強度記錄。
G. bulloides 在擾動的水域中茁壯成長。 在季風季節，強風會產生海洋上升流，進而刺激這種水生生物的生長和繁殖。 更大的風暴產生更快的風，因此產生更多的 G. bulloides。 隨著時間的推移，G. bulloides 在不同歷史時期的丰度的廣泛化石記錄已在海底積累。 科羅拉多大學博爾德分校的戴維·安德森和他的同事從阿拉伯海的海底提取了充滿化石的沉積物巖芯，以重建過去 1000 年的季風強度。 該團隊發現，風暴強度確實隨著時間的推移而增加，尤其是在過去一個世紀。 然後，科學家們將他們的發現與同一時期的全球氣溫進行了比較。 安德森報告說：“我們已經看到了這些化石層上世紀到世紀的巨大變化，但在過去四個世紀，隨著北半球變暖，季風風力有所增強。”
研究人員表示，歐亞大陸積雪增加或溫室氣體濃度、火山氣溶膠和太陽輸出的升級是罪魁禍首。 所有這些現象都會產生更大的陸地和海洋溫度對比，這是季風的原因。 作者寫道：“無論哪種解釋都與以下假設相符：隨著溫室氣體濃度持續上升，北緯地區持續變暖，西南季風強度將在未來一個世紀內增加。” 安德森補充說：“我們所看到的情況與全球變暖的影響是一致的。”