當猴子拒絕免費的款待時？顯然，當它是由一個自私的人提供時。
根據今天發表在《自然通訊》上的一項研究，在接受來自樂於助人、中立或不樂於助人的人的款待之間做出選擇時，捲尾猴 (Cebus apella) 傾向於避開拒絕幫助他人的人。
英國斯特靈大學的比較心理學家詹姆斯·安德森說：“人類可以僅僅根據我們所看到的情況來建立對某人的印象。”捲尾猴的結果表明，這種技能“可能延伸到其他物種”，他說。
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安德森選擇研究捲尾猴，因為它們具有高度的社會性和合作本能。研究中的猴子觀察到一個人同意或拒絕幫助另一個人開啟一個裝有玩具的罐子。之後，兩個人都會給動物提供食物顆粒。猴子只允許接受其中一個人的食物。
當給予幫助時，捲尾猴在請求幫助的人和提供幫助的人之間幾乎沒有表現出偏好。但是，當幫助被拒絕時，七隻猴子往往更少接受不樂於助人的人的食物，而不是請求幫助的人的食物。
選擇夥伴
為了試圖瞭解猴子的動機，安德森和他的團隊測試了不同的場景。這些動物對那些因為忙著開啟自己的罐子而沒有提供幫助的人沒有表現出偏見。但是，他們往往會避開那些有能力提供幫助但沒有這樣做的人。
加拿大溫哥華不列顛哥倫比亞大學的發育心理學家凱莉·漢姆林說：“明確拒絕幫助是一個訊號，表明你很危險，你很消極。”類似的偏見已經在黑猩猩和 3 個月大的人類身上得到證明。漢姆林說，捲尾猴的研究表明，識別不受歡迎的社會夥伴的能力具有古老的進化根源。
亞特蘭大佐治亞州立大學的動物行為學家莎拉·布羅斯南說，這種型別的研究通常是在大型猿類身上進行的，“在猴子身上看到這一點真的很有趣”。她解釋說，這些發現表明，社會推理可能發生在腦容量和認知能力差異很大的動物身上。
但密歇根州羅切斯特市奧克蘭大學的比較心理學家、黑猩猩研究的作者之一詹妮弗·馮克警告說，不要假設猴子對人類的性格瞭解很多。
她說：“你真的不知道它們在推斷什麼。”她解釋說，在兩個人都有罐子的情況下，對不樂於助人的人的偏見較弱，因此需要更強的測試來排除猴子可能對控制諸如玩具之類的感興趣的物體的人的偏好。
儘管如此，馮克表示，她有興趣看看其他社會性動物（例如狗）甚至非社會性物種（例如熊）是否會透過觀察社會互動來指導它們的行為。