漫長的排隊等候。 檢測短缺。 人們爭先恐後地重新整理網站以預約疫苗。 但這一次，不是新冠——而是猴痘。
根據美國疾病控制與預防中心的資料，截至7月13日，美國已確診的猴痘病例已達1053例。 然而，一些專家表示，這個數字可能被嚴重低估了。
哈佛大學FXB健康與人權中心的社交網路流行病學家 Keletso Makofane 說：“檢測規模非常小——比我們真正推斷疫情動態所需的規模還要小，除了疫情正在蔓延這一概念之外。” 例如，紐約市直到最近才在其公共衛生實驗室（該市唯一的檢測點）每天僅檢測10人。 Makofane 說，考慮到那裡面臨猴痘風險的人數以及進出該市的旅行量，這“太荒謬了”。 “這是目前對疫情應對的嚴重投資不足。”
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。 透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續刊登有關塑造我們當今世界的發現和思想的有影響力的報道。
猴痘是一種與天花相關的病毒性疾病。 它會導致水皰樣病變和流感樣症狀，並透過密切的皮膚與皮膚接觸（也可能透過近距離的呼吸道飛沫或受汙染的物體（如衣物）傳播）。 它於 1970 年首次在人體中記錄到，以前僅在非洲中西部國家流行。 2022 年 5 月，歐洲報告了新病例，美國首例病例於 5 月 12 日報告。 目前在非洲以外爆發的已知猴痘病例大多發生在男男性行為者 (MSM) 中（儘管該病毒並不侷限於該群體）。
在描述美國對猴痘疫情的應對時，“我首先想到的形容詞是遲緩，”加州大學舊金山分校醫學院醫學教授 Monica Gandhi 說。 她在 6 月 24 日的《大西洋月刊》上發表了一篇文章，認為美國對猴痘反應不足。 她說，當時“火已經點燃了”：英國和加拿大已經開始為人接種疫苗。 “我實際上很驚訝我們落後這麼多。”
檢測受限
美國的猴痘檢測，就像新冠檢測一樣，最初僅限於少數政府運營的實驗室。 直到最近，正痘病毒（一組痘病毒，包括猴痘以及天花和其他病原體）的檢測才在不到 70 個實驗室進行，這些實驗室是 CDC 實驗室響應網路的一部分。 6 月 22 日，美國衛生與公眾服務部宣佈，五家商業實驗室將很快開始提供檢測，7 月 6 日，CDC 宣佈Labcorp 公司將成為第一家開始檢測的公司——實際上使該國現有的檢測能力翻了一番。 7 月 11 日，梅奧診所實驗室也開始提供檢測，根據 CDC 發言人 Kristen Nordlund 的說法，檢測能力提高到每週 30,000 次。 “在全國範圍內的公共衛生實驗室中進行正痘病毒檢測有助於美國快速準確地檢測猴痘病例，”Nordlund 在給《大眾科學》的電子郵件中寫道。 “我們預計未來幾天將有更多的商業實驗室上線，猴痘檢測能力將在整個 7 月繼續提高。”
但這些舉措可能為時已晚，無法抑制病毒的社群傳播。 這種情況與導致新冠的 SARS-CoV-2 病毒爆發初期的情況非常相似。 Makofane 說：“他們應該從新冠疫情中瞭解到，即使從這場危機中，也有一個非常早期的警告，表明這種情況可能會發生。” “由於沒有立即擴大檢測範圍，我們錯失了一個非常關鍵的機會視窗，無法控制疫情爆發，或者至少警告人們。”
同性戀社群的活動家表示，他們對反應遲緩感到非常沮喪。 PrEP4All 組織的聯合創始人兼戰略和政策總經理 James Krellenstein 說：“由於我們沒有對猴痘患者進行常規篩查，我們失去了數週時間。” PrEP4All 是一個致力於增加獲得 HIV 藥物機會的組織。 “從大流行病準備的角度來看，我認為這是自 SARS-CoV-2 以來我們的第一次真正的試執行，而我們不及格了。”
疫苗短缺
疫苗接種是另一個瓶頸。 幸運的是，與新冠疫情剛出現時不同，猴痘疫苗已經存在。 美國儲存了數百萬劑 ACAM2000，這是一種較舊的天花疫苗，也對猴痘有效，但它會引起不良副作用，不應由免疫功能低下或懷孕的人使用。 該國還有一種名為 JYNNEOS 的新型疫苗，由丹麥公司 Bavarian Nordic 生產，但劑量短缺。
當第一批疫苗在紐約市上市時，預約在幾分鐘內就搶光了。 紐約市衛生與精神衛生局網站的故障造成了混亂，人們拼命重新整理網站，卻發現承諾的預約已經滿了。
在6 月 28 日致拜登政府高階官員的信函中，Krellenstein 和一位同事聲稱，美國在丹麥的倉庫中儲存了超過一百萬劑 JYNNEOS 疫苗，但由於食品和藥物管理局尚未完成對其生產設施的檢查而無法使用。 儘管歐洲藥品管理局 ранее 檢查並批准了該設施，但 FDA 不承認 EMA 對疫苗的授權。 美國機構此後完成了自己的加速檢查，但 Krellenstein 表示，這導致了代價高昂的延誤。*
“我是一個同性戀男性，顯然受到了這件事的個人影響，”他說。 “令人難以置信的是，現在，我的朋友，在某些情況下，還有我所愛的人，都被拒之門外，無法接種疫苗——而超過一百萬劑 JYNNEOS 猴痘疫苗，是用他們的稅款支付的，卻閒置在丹麥的冰櫃裡。”
《大眾科學》聯絡了 HHS 要求置評，但在出版時尚未收到回覆。 FDA 發言人回覆了，但不希望就猴痘疫苗或檢測發表評論。 7 月 7 日，HHS 宣佈將向各州和其他轄區提供額外的 144,000 劑 JYNNEOS 疫苗，此前已分發了 56,000 劑。
Gandhi 在舊金山總醫院和創傷中心 Zuckerberg 運營一家 HIV 診所，該診所為大量同性戀男性提供服務，她說，這個群體在性健康方面積極性很高——這使得疫苗接種問題更加令人沮喪。 Gandhi 說：“同性戀男性群體，無論是感染 HIV 還是有感染 HIV 風險的人，都是一個高度動員的群體，擁有大量的倡導和社群工作。” “如果我們現在有供應，社群組織和 HIV 診所就會迫不及待地提供幫助。”
至於猴痘治療，有一種現有的抗病毒藥物名為 TPOXX (tecovirimat)，已獲得 FDA 批准用於治療天花。 但 Krellenstein 說，醫生必須提交研究性新藥申請才能為他們的猴痘患者獲得該藥物，“導致數天的延誤”。 他說，目前最重要的優先事項是以公平的方式將疫苗送到人們手中。 而這將需要聯邦政府的資源。
一些健康專家表示，混亂的疫苗推廣也暴露了該國應對生物恐怖主義事件的能力存在差距。 Makofane 說：“如果存在與這組特定疾病（正痘病毒）相關的某種威脅，我們將無法迅速做出反應。” “對我而言，這應該讓人們感到震驚——即使是那些不關注公共衛生但關注安全的人也是如此。”
收集更好的資料
為了解決猴痘在某些地方的蔓延問題，研究人員需要更好地瞭解猴痘的傳播方式——尤其是在男男性行為者中。
Makofane 和他的同事正在啟動一項關於紐約市猴痘樣症狀患病率的研究。 猴痘感染患病率、網路和人口統計快速流行病學研究 (RESPOND-MI) 目前正處於籌款階段，旨在確定同性戀、雙性戀或其他男男性行為者在該市發生群交的地點，並建立一個男男性行為者網路。 研究人員希望利用這些資訊來確定感染群，並幫助有針對性地開展疫苗接種工作。 Makofane 和他的團隊正在開發一款應用程式，旨在“以反映文化、幽默、人們使用的語言、使同性戀和雙性戀男性的生活方式正常化”的方式與社群溝通，他說。 他補充說，該專案的目標是避免讓人感覺像是外人進來收集資訊。
所謂的減少危害方法是這項工作的重要組成部分。 “我們從未呼籲關閉場所。 我們一直小心翼翼，沒有告訴人們停止性行為，”Makofane 說。 “我們一直試圖做的是說，‘好吧，有猴痘這件事。 它在這裡。 這些是您會在身體上看到的一些跡象。 如果您有這種感覺，請注意它。’” 然後人們可以自己決定如何降低風險。 他說：“透過人們在收到資訊並擁有做出這些決定的工具後可以做出的這些行為調整，有很多方法可以稍微改變人群風險。”
*編者注（2022 年 7 月 14 日）：本段已更新有關食品和藥物管理局對猴痘疫苗生產設施進行檢查的最新資訊。