當一個人的行為失控時，人們可能會說他“發狂了”。然而，事實證明，我們最親近的親戚可能比我們想象的更會約束自己。關於黑猩猩和猴子的新研究可能揭示關於人類自制力起源的線索。
即使是孩子也知道，抵制即時滿足可以帶來更大的回報。過去的研究表明，為了應對這種延遲，孩子們可以透過玩耍來分散注意力。現在，佐治亞州立大學的心理學家西奧多·埃文斯和邁克爾·貝蘭發現，黑猩猩也可以利用轉移注意力的方式來控制自己。
科學家用糖果分配器測試了黑猩猩，該分配器每 30 秒提供一次零食。一旦猿猴伸手去拿積累的糖果，就不會再有糖果出來了——因此，如果黑猩猩表現出剋制，它們就會獲得更大的獎勵。有時，黑猩猩會得到玩具，例如雜誌或牙刷。埃文斯和貝蘭發現，當猿猴可以用玩具自娛自樂時，它們抵抗誘惑的時間可以延長約 50%，平均用玩具積累 17 顆糖果，而不用玩具時僅積累 11 顆。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
埃文斯的其他工作也揭示了在更遠親緣關係的靈長類動物中也存在自制力。例如，簇絨捲尾猴可以表現出足夠的剋制，使用芹菜莖和椒鹽捲餅棒從圓筒中刮出花生醬，而不是立即吞食這些可食用的棍子。
埃文斯說，更高階的自制力的進化可能是我們祖先發展時間和勞動密集型能力（如工具製造）的關鍵。進一步比較人類和其他靈長類動物可能有助於我們理解我們的自制力何時以及如何變得如此複雜。