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吃虧的感覺往往會讓人生氣。事實證明，猴子也是如此。科學家今天在《自然》雜誌上報道說，捲尾猴在感到自己受到了不公平的待遇時會變得沮喪。這些發現表明，動物天生就有一種正義感，這種特質以前被認為是人類獨有的。
埃默裡大學的莎拉·F·布羅斯南和弗朗斯·B·M·德瓦爾研究了圈養的棕色捲尾猴對其人類飼養員獎勵的反應。研究人員首先訓練這些動物用代幣換取食物。最初，猴子很樂意用代幣換取一片黃瓜。但是，當一對猴子中的一隻收到更受歡迎的葡萄獎勵時，得到黃瓜的動物通常不太滿意。有時，受到怠慢的動物拒絕放棄它們的代幣；有時它們會接受黃瓜，但拒絕食用它或將其完全扔出籠子。布羅斯南說：“我們表明，受試者會將自己的獎勵與同伴的獎勵進行比較，如果同伴獲得了更高的獎勵，它們就會拒絕接受較低價值的獎勵。” “當同伴不必為獲得獎勵而努力時，這種效果會放大。” 本研究僅選擇了雌性，因為之前的工作表明，雄性對不平等的敏感度不如雌性。
研究人員正在計劃對黑猩猩進行實驗，以確定它們是否會以類似於捲尾猴和人類的方式做出反應。布羅斯南評論說：“人們常常放棄唾手可得的獎勵，因為它不是他們所期望的或認為公平的。” “這種非理性的行為讓科學家和經濟學家感到困惑，他們傳統上認為所有經濟決策都是理性的。我們在非人類靈長類動物中的發現表明，公平的情感意識在這種決策中起著關鍵作用。”