與母親同住的人類男性可能不指望在這個情人節會有多少好運。但在北方豚尾猴中，花最多時間在母親身邊的雄性似乎在交配期到來時獲得了額外的優勢。
發表在《美國國家科學院院刊》上的這項研究結果表明，在某些物種中，雌性可能已經進化出在其兒子的繁殖成功中發揮關鍵作用。論文的第一作者、威斯康星大學麥迪遜分校人類學教授凱倫·斯特里爾說，這篇論文“擴充套件”了所謂的祖母假說，即人類女性進化出活過她們最佳生育年齡，以便花更多時間幫助後代的概念。
該研究團隊觀察並收集了巴西大西洋森林一個保護區內 67 只野生猴子（幼猴、母猴和可能的父猴）的遺傳資料。他們發現，在他們研究的 13 只成年雄性猴子中，有 6 只比偶然預期的更多時間與母親保持密切接觸。平均而言，也是這 6 只猴子生育了最多的後代。
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研究人員仍在試圖弄清楚原因。“我們並沒有看到母猴進行干預並幫助它們的兒子，”斯特里爾說。“也許透過坐在母親身邊，它們可以觀察到雌性何時處於性活躍期，或者也許它們只是與其他雌性更熟悉。” 斯特里爾還發現，兒子和他們的近親雌性之間沒有近親繁殖，這種過程也可能由母親介導。“交配可能不像我們想象的那麼隨機，也許是因為母親的影響，”她說。
這些發現可以幫助未來對這種極度瀕危物種的保護工作。“我們最不想做的就是把雄性從其出生群體中帶走，”斯特里爾觀察到。