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大多數痣都帶有可能引發致命皮膚癌的突變，但許多痣並沒有發展成癌症。安阿伯密歇根大學的研究人員指出了一系列機制，這些機制阻止特定型別痣中的細胞繼續分裂，儘管這些細胞具有各種突變和腫瘤促進癌基因。科學家們發現，內質網（細胞內將氨基酸摺疊成蛋白質的細胞器）可以感知癌基因的存在並停止其蛋白質摺疊，從而過早地關閉癌細胞。
雖然這種機制可以防止腫瘤生長，但研究人員在10月刊的《自然細胞生物學》雜誌中指出，腫瘤細胞可能會利用這種狀態（不死但不再分裂）——“以利於生存和對抗藥物”。換句話說，內部機制既可以幫助預防癌症，也可以幫助促進其生長。