關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
蛋白質是生命的基本奈米機器，它為像我這樣的科學家在創造奈米機器的努力中提供了許多教訓。蛋白質是含有數百到數千個原子的大分子，通常直徑為幾奈米（十億分之一米）到幾十奈米。我們的身體包含至少 20,000 種不同的蛋白質，它們的功能包括使我們的肌肉收縮、消化食物、構建骨骼、感知環境以及不知疲倦地在我們細胞內迴圈數百個小分子。
作為 1986 年的化學本科生，我夢想著設計和合成大分子（含有 100 多個原子的分子）的可能性，這些大分子可以像蛋白質一樣做令人驚奇的事情，甚至更多。自 1970 年代後期第一批 TRS-80 問世以來，我就一直在編寫計算機程式，我認為如果我可以像編寫軟體一樣輕鬆地構建複雜的分子機器，那將是非常棒的。我想建立一種“物質程式語言”——軟體和化學的結合，使人們能夠描述奈米機器的形狀，然後確定化學家或機器人應執行的一系列化學過程以構建奈米器件。