儘管智慧手機和其他現代生活方式的炫目光芒似乎會降低人們獲得充足睡眠的能力，但科學家們現在認為，現在人們的睡眠時間並不比史前時代少。
研究人員調查了居住在非洲和南美洲農村地區的三個狩獵採集社會。調查顯示，這些傳統民族平均每晚睡眠時間略低於6.5小時。相比之下，工業社會的人們平均每晚睡眠時間為7到8小時。
該研究的資深作者、加州大學洛杉磯分校的睡眠研究員傑羅姆·西格爾說：“我們發現，與許多傳統觀點相反，我們很可能睡得不比我們的遠古祖先少。”
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然而，研究人員還發現，失眠在古代可能比現在更罕見。研究人員補充說，這一發現表明，回顧過去可能會找到治療失眠的新方法，失眠症在美國影響了超過20%的人口在其生命中的某個階段。
人們抱怨說，現代生活讓我們的睡眠時間比自然狀態下少，而早期對圈養動物的研究給研究人員提供了一個研究人類睡眠的想法，西格爾說。“在試圖記錄野生非洲象的睡眠時，我發現它們的睡眠與動物園裡的大象非常不同，我想我們真正需要做的是比較生活在我們進化地區的條件下的睡眠與我們社會中的睡眠，”西格爾說。[關於睡眠你必須知道的5件事]
為了更多地瞭解現代時代之前人們的睡眠情況，研究人員分析了三個狩獵採集社會94名成員的睡眠習慣：坦尚尼亞的哈扎人、奈米比亞的桑人和玻利維亞的奇曼人。這些人生活方式與他們的祖先數千年來的生活方式相似，因此科學家們認為，這些人的睡眠習慣反映了史前人類的行為。
西格爾說，這項研究有時很困難。“最具挑戰性的部分是在試圖到達我們研究的村莊時，四輪驅動車陷在水裡或沙子裡，”他告訴《生命科學》雜誌。
西格爾說，儘管如此，“認識桑人是一種改變人生的體驗。”“看到在沒有任何文明的束縛下，能夠實現多少事情。看到他們是多麼聰明和快樂，以及他們必須如何掙扎求生。”
在收集了這些狩獵採集者1165天的睡眠資料後，科學家們發現這三個群體之間存在驚人的相似之處。儘管他們的基因、歷史和環境存在差異，但這三個群體都有相似的睡眠模式，研究人員認為這反映了現代時代之前人類的睡眠模式。
新墨西哥大學的研究主要作者甘地·耶蒂什在一份宣告中說：“在發現我們在這裡看到的趨勢後，我對自己的睡眠習慣感到不那麼不安了。”
例如，這些群體都沒有像工業社會的人們那樣天一黑就睡覺。相反，狩獵採集者平均在日落後3個多小時才開始睡覺。夜間活動包括準備食物、吃晚餐、製作箭以及為第二天做計劃，西格爾說。
人們通常在日出前醒來。
之前的研究發現，在現代社會，許多人在下午感到睏倦，這導致人們猜測人類自然想在這段時間小睡，而現代生活方式抑制了這種衝動。然而，西格爾和他的同事發現，他們調查的狩獵採集者很少午睡。
然而，科學家們發現這些群體與生活在工業社會的人們之間存在一個很大的差異：在研究人員研究的狩獵採集者中，只有1.5%到2.5%的人每年經歷失眠不止一次。相比之下，科學家指出，工業社會中有10%到30%的人報告患有慢性失眠。失眠在桑人和奇曼人中如此罕見，他們沒有一個詞來形容這種疾病。
科學家們發現，這些狩獵採集者的睡眠時間與日照時間長短的關係不大，而與溫度有關。這些群體在冬季的睡眠時間比夏季多一個小時。
西格爾說：“在自然條件下，人類在氣溫下降期間睡得[更多]。”“相比之下，在大多數現代環境中，雖然我們可能在晚上調低溫度，但溫度不會下降。”
換句話說，現代生活“幾乎完全消除了一個主要的睡眠調節器”，他說。
研究人員認為，模仿自然環境的各個方面，例如溫度，可能有助於治療失眠症和其他睡眠障礙。
西格爾說：“未來的工作是必要的，但我們的資料表明，環境控制可能比任何藥物都能更有效地控制睡眠。”“我們看到夏季和冬季的睡眠時間相差1小時，而長期使用安眠藥最多隻能增加15分鐘的睡眠時間。”
科學家們今天（10月15日）在《當代生物學》雜誌上線上詳細介紹了他們的發現。
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