人類腸道內充滿了數萬億的微生物，但對這個龐大群落的大多數研究都集中在城市地區居民身上。現在，一個研究團隊對坦尚尼亞北部狩獵採集社會哈扎人的腸道微生物群進行了測序，並將其與尼泊爾和加利福尼亞州的人們進行了比較。研究發現，哈扎人不僅傾向於比其他群體的人擁有更多的腸道微生物，而且西方生活方式似乎會降低腸道菌群的多樣性。
哈扎人平均每人擁有730種腸道微生物。加利福尼亞人的平均腸道微生物群僅包含277種，尼泊爾人的微生物群介於兩者之間。以農業為生的人平均有436種微生物，而以覓食為生的人平均有317種。
該團隊還在哈扎人的微生物群中發現了加利福尼亞樣本中沒有的物種，例如螺旋形的細菌 Treponema succinifaciens。只有部分尼泊爾人的微生物群包含這種微生物，這表明隨著社會變得更加工業化，這種細菌正在消失。
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糾正失衡
此前研究發現，人類腸道微生物群因地區和生活方式而異，但加利福尼亞州斯坦福大學的微生物學家、研究合著者賈斯汀·索恩伯格表示，來自非工業化人群的資料匱乏。“部分測序工作的目的是幫助填補這一空白，併為世界上代表性不足的地區提供更多資料，”他說。
斯坦福大學的微生物學家、研究合著者馬修·卡特表示，雖然眾所周知，非工業化生活方式的人的微生物群比工業化社會的人更加多樣化，但研究結果表明，這種差異比之前認為的更為明顯。
紐約州伊薩卡康奈爾大學的進化生物學家安德魯·穆勒說：“這些資料極大地擴充套件了我們對人類微生物群的認識。” “我確信序列中還隱藏著無數未被講述的故事。”
研究人員對2013年至2014年間從167名哈扎人（包括嬰兒和母親）收集的糞便樣本進行了微生物群測序。為了進行比較，該團隊還生成了2016年從尼泊爾四組人群收集的糞便樣本的序列，以及2021年一項研究中加利福尼亞參與者的樣本，該研究探討了飲食如何影響微生物群。
多樣性減少
從這些樣本中，索恩伯格及其團隊對人類腸道中發現的超過90,000個微生物基因組進行了測序，包括細菌、感染細菌的病毒以及來自古菌和真核生物群體的單細胞生物。這些微生物基因組中約有44%尚未被記錄在大型目錄中，例如統一人類胃腸道基因組資料庫。在從哈扎樣本中回收的基因組序列中，超過1,000個來自科學界的新細菌或古菌物種。
此外，在工業化人群中常見的腸道微生物物種通常含有與應對氧化損傷相關的基因。斯坦福大學的微生物學家、研究合著者馬修·奧爾姆表示，該團隊懷疑腸道內的慢性炎症可能會引發這種損傷，從而對這些基因產生選擇壓力。“如果你處於慢性炎症狀態，你的腸道微生物群必須適應，這是有道理的，”他說。在哈扎人的微生物群中未檢測到這些基因。
澳大利亞墨爾本哈德遜醫學研究所的微生物學家塞繆爾·福斯特表示，研究非西方人群將有助於更全面地瞭解人類腸道微生物群及其在不同生活方式和地區之間的差異。福斯特說，這可以幫助研究人員追蹤哪些物種正在工業化人群中消失，以及這如何影響人類健康。“我們有機會了解我們攜帶的全部微生物，”他說。“這實際上是透過現在瞭解它們，在它們消失之前，來避免滅絕事件。”
本文經許可轉載，於2023年6月22日首次發表。