我們都聽說過人們偏愛同類，歧視外群體——但哈佛商學院研究我們如何評價他人的教授艾米·卡迪認為，這是一種對偏見的簡單化看法。近年來，她與普林斯頓大學的心理學家蘇珊·菲斯克和勞倫斯大學的彼得·格里克共同開發了一種強大的新模型。事實證明，在世界各地，人們主要從兩個方面評價他人：熱情（他們是否友好和善意）和能力（他們是否有能力實現這些意圖）。越來越多的心理學研究人員正將注意力轉向這一準則，對其進行完善，並尋找方法將這種對第一印象的新理解付諸實踐。
當我們遇到一個人時，我們會立即且常常無意識地從熱情和能力兩個方面評估他或她。我們顯然欽佩和幫助那些既熱情又能幹的人，並對冷漠無能的人感到和表現出輕蔑，但我們對其他混合情況的反應是矛盾的。那些被認為有能力但冷漠的人——包括猶太人、亞洲人和富人等刻板印象群體——會引發嫉妒和傷害的慾望，針對這些群體的暴力事件常常表明了這一點。而那些通常被視為熱情但無能的人，如母親和老年人，則會引發憐憫和善意的忽視。
新的研究表明，這些瞬間判斷往往是錯誤的，因為它們依賴於粗略的刻板印象和其他心理捷徑。去年，心理學家尼古拉斯·克爾文和他的同事發表研究，展示了我們如何根據人們的熱情程度來草率地推斷他們的能力，反之亦然。當研究人員向參與者展示關於兩組人的事即時，一組熱情，一組冷漠，參與者傾向於認為熱情組的能力不如冷漠組；同樣，如果參與者知道一組有能力而另一組沒有能力，他們會提出一些問題，這些問題的答案證實了他們的預感，即第一組是冷漠的，第二組是熱情的。普林斯頓大學的博士後研究員克爾文說，結果是：“你在一個[特質]上的收穫可能是你在另一個特質上的損失。”
當我們比較人而不是單獨評估每個人時，就會出現這種“補償效應”，這與眾所周知的光環效應相反，在光環效應中，在某一項品質上得分高的人在其他特質上的評分也會更高。但這兩種效應都只是人們在推斷熱情和能力時經常犯的幾個錯誤之一。即使高地位人士的地位是偶然獲得的，我們也會認為他們有能力。當我們判斷熱情時，競爭也起作用：“如果有人與你競爭，你會認為他們是壞人，”卡迪說。
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好訊息是，如果您屬於一個被刻板印象化的群體，或者知道人們如何看待您，您可以嘗試改變您的形象。例如，一位在公眾眼中顯得冷漠但有能力的政治家可以利用他的熱情儲備來更好地與選民建立聯絡。畢竟，卡迪指出，“每個人在生活的某些領域都會表現出熱情或能力。”