路易斯安那州一項大規模的海岸恢復專案可能會測試，新溼地的創造速度是否能趕上它們在海浪和海平面上升中消失的速度。
這項耗資 15 億美元的專案將把密西西比河超過 12% 的流量重新導向巴拉塔里亞灣，這是一片近 60 萬英畝的退化沼澤，正淹沒在海水中。擬議的計劃將在未來 50 年內在該盆地沉積數百萬噸造陸沉積物。
支持者表示，這是 500 億美元州海岸恢復計劃的關鍵要素，該計劃可與佛羅里達州在大沼澤地進行的多年恢復工作相媲美。
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路易斯安那州海岸保護和恢復管理局主席奇普·克萊恩在談到路易斯安那州的專案時說：“這是全國同類項目中規模最大的海岸恢復專案。” 這個想法是在 2013 年提出的，也就是英國石油公司 (BP PLC) 深水地平線生產基地發生災難性漏油事件三年後。
該盆地大約在 100 年前被堤壩與密西西比河隔開，正經歷著地球上最高的陸地流失率。海平面上升正在吞噬溼地，並將微鹹水道變成鹹水，危及魚類和淺水物種的重要棲息地。
專家表示，颶風、航道維護以及石油和天然氣開發在沼澤中開鑿的狹窄運河網路造成的持續破壞，都加劇了這一加速過程。
巴拉塔里亞轉移專案可能決定路易斯安那州的部分海岸線是否可以被拯救——以及類似的技術是否可以在其他地方使用。
該專案的核心是“適應性管理”原則，該原則認為，有針對性的行動可以幫助恢復或模仿人們改變地貌和生態系統之前的自然條件。正如密西西比河在一個世紀前被美國陸軍工程兵團改道，以減少洪水並適應商業和發展一樣，現在必須對其進行重新設計以模仿過去的情況，專家們說。
自 20 世紀 30 年代以來，路易斯安那州估計已損失了 2000 平方英里的沼澤地——面積相當於特拉華州——到墨西哥灣。如果什麼都不做，並且海平面繼續以目前的速度上升，該州在未來 50 年內可能會再損失多達 4200 平方英里（Climatewire，2019 年 10 月 4 日）。
陸軍工程兵團可能需要一年多的時間才能批准巴拉塔里亞轉移專案。該專案由 2010 年深水地平線漏油事件的和解金資助，上週收到了該機構的環境影響報告草案。官員們說，如果不出意外，建設可能在 2022 年底開始。
“我們將被摧毀”
該專案面臨著強烈的反對。毗鄰巴拉塔里亞盆地的普拉克明和傑斐遜教區的漁民表示，來自密西西比河的大量淡水湧入將殺死或驅逐具有商業價值的食用魚、蝦和牡蠣（Greenwire，2018 年 6 月 13 日）。
非營利組織拯救路易斯安那州聯盟主席喬治·裡克斯說，這可能會摧毀路易斯安那州價值 40 億美元的商業和休閒漁業，以及路易斯安那州東南部的獨特文化遺產。
裡克斯在一次採訪中說：“我們將被摧毀，就這麼簡單。” “他們將把河口完全變成淡水，並改變我們蝦、蟹和牡蠣賴以生存的微妙的淡水和鹽水平衡。”
美國國家海洋和大氣管理局漁業局最近的一項研究發現，大量淡水湧入巴拉塔里亞灣可能會殺死該海灣約三分之一的海豚種群，並將其他海豚驅趕到更深的水域。裡克斯稱巴拉塔里亞的海豚為“煤礦裡的金絲雀”。
路易斯安那州共和黨副州長比利·農格瑟說，該專案充滿了關於將數十億加侖淡水和沉積物轉移到巴拉塔里亞灣的有效性的假設。他斷言，該專案可能會損害生態系統，因為密西西比河的水和沉積物受到汙染。
“他們稱之為淡水。讓我們稱之為它的真實面目，受汙染的水，”農格瑟說。“在我看來，BP 的資金不應該用於此。”
他說，這些資金應該更好地用於加固現有的堤壩、天然堤岸和海灣島嶼，以保護巴拉塔里亞溼地的剩餘部分。這也將有助於保護當地社群，並削弱襲擊脆弱溼地地區的颶風風暴潮。
農格瑟說：“我們可以使用更多的淡水，但認為我們將創造足夠大的陸地來保護任何東西的日子早已過去。” “我們有足夠的 BP 資金來拯救我們的海岸線。天哪，我們不要浪費它。我們再也不會有這樣的機會了。”
“與時間賽跑”
包括州恢復官員在內的專案支持者承認，轉移將改變海灣的鹽度，並提高像艾倫頓這樣擁有 4000 人口社群的水位，儘管不像批評者認為的那麼嚴重，也不是沒有緩解措施。
他們說，像農格瑟提出的那種零敲碎打的專案可能會同樣昂貴，而漁業經濟的長期損失可能會更高。
恢復密西西比河三角洲運動的競選主管、環境國防基金會海岸復原力副總裁史蒂夫·科克倫說：“我們正在與時間賽跑，時間正在兩件事上流逝。” “一是我們有能力實施像巴拉塔里亞沉積物轉移這樣的專案。二是解決排放問題，這些排放問題正在使我們的生態系統受到的影響更加可怕。”
科克倫指出，路易斯安那州民主黨州長約翰·貝爾·愛德華茲最近呼籲成立氣候工作組，以在 2050 年之前實現淨碳中和。這項挑戰將需要在該州的工業、交通和建築部門大幅減排。
科克倫還說，沉積物轉移的好處是路易斯安那州東南部獨有的。這是因為密西西比河的巨大力量可以將淡水更深地推入歷史上的微鹹海灣，並比傳統的泵送填充專案更快、更遠地分配大量沉積物。
他說，在春季流量高峰期，密西西比河在新奧爾良的流量為每秒 120 萬立方英尺。巴拉塔里亞專案將從主幹道轉移每秒 75,000 立方英尺的水，並傾倒足夠的沉積物，在 50 年內建造近 50 平方英里的溼地，模型顯示。
至於海平面上升和熱帶風暴抵消造陸努力，科克倫說，模型表明，到 2070 年，陸地積聚的速度將快於海平面上升的速度，之後可以採取額外措施來保護將更加穩定的溼地系統。
他說：“我不認為這意味著我們輸掉了[對抗海平面上升的]戰鬥，我們只是必須堅持戰鬥。”
然而，在接下來的九個月裡，戰鬥將集中在環境影響報告草案上，該草案正在公開審查，截止日期為 5 月 4 日。拯救路易斯安那州聯盟的裡克斯說，訴訟很可能發生，包括針對批評人士所說的不斷膨脹的成本，他們說現在的估計為 20 億美元。
“震中”
在巴拉塔里亞灣成為恢復和應對氣候變化的焦點之前，它是深水地平線漏油事件的“震中”，州海岸保護和恢復管理局的克萊恩說。
英國石油公司的災難是該國曆史上最大的海上漏油事件，在 87 天內釋放了 1.34 億加侖石油，汙染了沿五個州 1300 英里的海岸線。科學家說，這次洩漏殺死了數千只海洋哺乳動物和海龜，其中包括許多受《瀕危物種法案》保護的動物。
在洩漏發生後的幾年裡，影響仍在持續，從一些野生動物的免疫系統受損，到研究表明受石油直接汙染最嚴重的地區的陸地侵蝕率是正常水平的兩倍（Greenwire，2012 年 6 月 27 日）。
克萊恩說：“[路易斯安那州受託人實施小組]和這些聯邦機構如此密切關注 BP 石油和解金的原因是，這裡確實是 BP 漏油事件的震中。” “巴拉塔里亞盆地是整個墨西哥灣沿岸石油汙染最嚴重的地區之一。因此，您會看到……分配用於解決與洩漏相關的特定損害的資金被用於資助這個專案。”
在麗塔和卡特里娜颶風之後，該州在 2007 年制定了海岸恢復總體規劃。反過來，聯邦政府決定，如果要在大新奧爾良地區投資 140 億美元建設颶風風險降低系統，該州就需要“團結起來”，克萊恩說。
這促使州政府進行了重組，併成立了海岸保護和恢復管理局。此後，數十億美元被用於數十個專案。觀察人士說，有些專案已被證明是有效的，有些則不然。
現在，海岸恢復機構正在推進沉積物轉移專案，他們認為，如果不恢復流入幾代人以來一直缺乏沉積物和養分的盆地的水流，海岸就無法拯救。
克萊恩說：“我們一直都知道，如果要拯救路易斯安那州南部，我們能做的最重要的事情就是將密西西比河重新連線到我們的沿海沼澤，以重新引入沉積物流。” “這個專案完全是為了模仿最初建立路易斯安那州的自然過程。”
經 POLITICO, LLC 許可，轉載自 E&E 新聞 。版權所有 2021 年。 E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。