任何以致命罪行命名的生物，生活都將面臨特殊的挑戰。樹懶真的應該得到更好的名字。它們本可以被稱為“深思熟慮者”或“沉思者”。樹懶如何看待自己仍然是一個秘密——三趾樹懶（Bradypus variegatus）似乎經常微笑，但它們不會說話。
無論如何，在3月6日我參觀的哥斯大黎加加勒比海岸卡胡伊塔以北的Aviarios樹懶救援中心，它們什麼也沒對我說。我如何到達Aviarios是一個關於艱辛和奮鬥的故事。當然，不是我自己的。我說的是豪華遊輪Zuiderdam上極其勤奮和周到的工作人員，該遊輪於2月27日離開勞德代爾堡，前往巴哈馬群島、阿魯巴島、庫拉索島、巴拿馬和哥斯大黎加，然後返回佛羅里達州。對我毅力的最大考驗是看我是否能吃完又一頓奢侈的晚餐。如果Aviarios保護區樹上那些慢慢消化樹葉的生物是樹懶，那就叫我饕餮吧。（巧合的是，這正是我計劃中的中篇小說《憂鬱醫生》的開篇語，這部小說講述的是一位身體質量指數為37的憂鬱醫生的故事。）
這次旅行是由InSight Cruises組織的《大眾科學》系列郵輪的第三次，其中，由優秀的專家科學家和偶爾搭便車的記者組成的傑出師資團隊，為熱情且適應性強的觀眾授課。在這次富有創意和智慧設計的航行中，主題是進化。
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一路上，船在傳奇的加通船閘中被抬升了85英尺，加通船閘是巴拿馬運河大西洋一側的階梯，進入了廣闊的加通湖。然後，四位郵輪講師乘坐一艘小型摩托艇穿過波濤洶湧的湖面，參觀了巴羅科羅拉多島，這裡是史密森尼熱帶研究所的所在地。一個世紀前，在島嶼山谷被淹沒作為運河建設的一部分之前，巴羅科羅拉多島是一個山頂。現在它是一個巨大的島嶼實驗室（也是樹懶的家園）。一項具有歷史意義的、長達三十年的研究工作包括標記和定期評估島嶼部分地區的每一株植物——目前有25萬株——以試圖瞭解熱帶生物多樣性是如何建立和維持的。所有這些樹葉為無數的蜱蟲提供了充足的掩護，其中一些蜱蟲暫時享受了我的“贊助”，偽裝成雀斑。
在穿過加通船閘的第二天，我與Aviarios中心的最初被救樹懶Buttercup進行了面對面的親密接觸。路易斯·阿羅約和朱迪·阿維-阿羅約夫婦在1992年是民宿老闆，當時三個鄰居的孩子給他們帶來了Buttercup，當時它還是一隻孤兒幼崽。阿羅約夫婦將這隻三趾樹懶撫養到健康成年，並因此被稱為“樹懶專家”。噹噹地人發現受傷或成為孤兒的樹懶時，他們會把它們帶給路易斯和朱迪。到1997年，阿羅約夫婦開始全職從事拯救樹懶的事業。
挑戰是持續不斷的，因為關於樹懶的科學文獻很少。例如，阿羅約夫婦正在嘗試進行關於樹懶乳汁成分的基礎研究。朱迪說，由母親餵養的幼崽“體重增加有時比我們手工餵養的孤兒幼崽快三到四倍”。“所以母乳中含有一些東西——可能脂肪含量很高。到目前為止，我們的乳汁研究失敗了，因為我們無法從母親那裡提取足夠的乳汁進行分析。” 那是因為母親們懶得儲存乳汁，因為幼崽總是就在那裡，緊緊抓住。用商業術語來說，樹懶乳汁生產是一種準時制庫存策略——狐狸可能以狡猾著稱，但真正狡猾的是樹懶。
儘管名字如此，但樹懶實際上是非常積極主動的生物，它們每天只睡大約10個小時，而普通的家貓每天要睡24小時（減去用餐時間）。它們像布偶一樣、像猴子一樣的外表掩蓋了它們真正的分類學地位，它們與食蟻獸甚至犰狳的關係更近。樹懶確實大部分時間都在樹冠層度過，大約每週下到地面一次進行排尿和排便。因此，它們的生活方式與一種罕見的靈長類動物——居住在紐約市頂層公寓的超級名模——驚人地相似。
今天，有116只樹懶正在Aviarios樹懶醫院接受治療，之後將返回樹梢，或者與阿羅約夫婦一起度過餘生。有些樹懶是孤兒，有些是在接觸電線時受傷，還有一些受到人類的攻擊，這些人試圖對查爾斯·達爾文的《人類的由來》賦予悲哀的第二層含義。有關Aviarios救援中心及其高度進化的使命的資訊，請訪問www.slothrescue.org
這個故事最初以“懶猴家族”為標題發表。