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研究人員報告稱，缺失單個基因的小鼠即使享用高脂肪飲食也不會增重。這項發現本週由美國國家科學院院刊線上發表，為潛在的遺傳代謝機制提供了新的線索。
該基因被稱為SCD1，編碼一種參與合成單不飽和脂肪酸的酶 (SCD)。之前的研究表明，高 SCD 活性與多種疾病有關，包括肥胖症、糖尿病和動脈粥樣硬化。在這項新工作中，威斯康星大學的詹姆斯·M·恩坦比 (James M. Ntambi) 及其同事發現，缺失SCD1基因的小鼠儘管食用富含脂肪的飲食，但仍設法避免了體重增加和糖尿病的發生。脂肪沒有像往常一樣在肝臟或其他組織中積累，而是被代謝掉了。“我們有生化證據表明，這些小鼠燃燒了多餘的脂肪，”恩坦比指出。“防止肥胖症涉及到能量消耗增加和耗氧量增加。”
然而，缺失SCD1基因也存在缺點：一些經過基因改造的小鼠隨著年齡的增長出現了皮膚和眼睛問題。但恩坦比及其合作者的其他研究表明，產生一半 SCD 酶水平的小鼠是正常的。恩坦比表示，旨在抑制 SCD 產生的脂肪酸的藥物，可能因此在避免肥胖症和糖尿病方面提供保護，而不會產生副作用。