拜登政府曾表示，它正在啟動政府的所有手段，以推進有色人種的環境正義。 然而，總統喬·拜登自身的氣候行動政策之一，可能會挑戰他對種族平等的承諾。
本月早些時候，拜登援引一項戰時法律，以釋放聯邦資金，用於國內採礦活動，開採零碳能源產品製造商所需的五種金屬：鋰、鈷、鎳、石墨和錳。 如果成功，此舉可能有助於在全國各地開設礦場，以支援電動汽車和其他減少國家化石燃料使用的必要技術的生產。
但對於居住在礦場附近的美國原住民來說，這些零碳產品並不總是“清潔”的。 金融公司MSCI 估計，美國大部分鈷、鋰和鎳儲量都位於美國原住民保留地 35 英里範圍內。
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一些原住民活動家擔心，拜登政府正在鼓勵採礦業繁榮，這可能會透過破壞聖地並可能威脅地下水飲用水源，顛覆他們的生活方式。
一項擬議中的礦場——美國鋰業公司的內華達州薩克帕斯鋰礦專案——可能會使拜登在能源轉型的礦產需求與環境正義之間面臨最直接的衝突。 上週五，美國鋰業公司正式向能源部申請政府支援的貸款，以資助其在該礦場的一些活動。
阿貝納基米西斯科伊民族的成員厄爾·哈特利是其中一位對拜登政府感到失望的原住民活動家。
哈特利回憶起，他曾親眼目睹自己認識的人遭受重金屬暴露之苦，這些重金屬滲入原住民社群附近的土壤中。 哈特利在俄克拉荷馬州長大，十多年來，他一直為清理塔爾溪超級基金場地而奮鬥，那裡是由鉛鋅礦開採遺留下來的一堆有毒廢物。
現在他擔心，對清潔能源相關礦產的爭奪可能會產生與重金屬採礦類似的影響。
“喬·拜登，你來這裡住一年，喝這裡的水，然後再告訴我們你想要更多的採礦，”哈特利說，他還是草根活動組織西方礦業行動網路原住民核心小組的主席。
隨著對電動汽車和可再生能源部署的期望激增，製造這些產品（如鋰、鈷和鎳）的礦產的預計需求也隨之激增。 然而，在美國，這些金屬主要位於原住民社群附近，這在氣候行動與環境正義之間造成了潛在的衝突。
根據美國法律，政府與美國原住民部落協商的要求很少。 聯合國一個小組在 2012 年發現，法律真空使得“不利條件[能夠]持續存在，並受到長期以來的錯誤和過去誤導性政策的持續影響。”
環境和原住民倡導團體去年秋天呼籲拜登政府提議修改自 1872 年以來未更新的現有礦業法，以及在應對氣候變化的努力引發採礦業繁榮的情況下，加強社群同意權的法規。
活動家們在 11 月向白宮提交了另一份請願書，要求在政府對許可過程中的環境正義影響進行典型審查時，將針對原住民社群的“世代傷害”作為一個考慮因素（Greenwire，2021 年 11 月 30 日）。
拜登政府透過成立一個跨部門工作組來回應這些擔憂。 根據《聯邦公報》通知中概述的工作組的任務，該小組將考慮修改美國與採礦相關的法律法規的提案，並確定“提高國內關鍵礦產勘探和開發許可活動及時性”的方法。
根據《聯邦公報》通知，工作組最早可以於 11 月 15 日向國會和公眾提交其想法。
白宮環境正義諮詢委員會成員羅伯特·布拉德表示，政府需要確保原住民社群不會在追求氣候行動的過程中“為更大的社會做出犧牲”。
“歷史告訴我們，有色人種和原住民社群總是不得不不成比例地承擔這種犧牲角色。 我們不應將這種可怕的遺產延續到 2023 年，”德克薩斯南方大學教授布拉德說，他經常被描述為環境正義運動之父。
“我們需要堅持這一點，並對政府施加壓力，我們談論的是我們的朋友，我們談論的是我們投票選舉的人，我們必須確保這些原則得到遵守，”他說。
白宮沒有回應置評請求。
在沙漠中感到被遺棄
根據生物多樣性中心維護的追蹤器，僅在內華達州，就有至少 50 個不同的鋰礦開採專案處於不同的開發階段。
薩克帕斯是美國提議中最大的鋰礦，它將位於當地原住民稱為“Peehee muh’uh”的土地上。 根據肖肖尼-派尤特部落成員口口相傳的傳統，正是在這裡，聯邦士兵在 1865 年屠殺了至少 31 名派尤特人。
去年 12 月，《E&E News》訪問了內華達州和俄勒岡州邊境的麥克德米特堡印第安人保留地。 那裡的一些居民是派尤特和肖肖尼部落的後裔，他們反對該礦，既是出於文化原因，也是因為他們擔心為薩克帕斯提議的鋰滷水提取工藝可能會影響附近的蓄水層。
在訪問期間，派尤特-肖肖尼部落成員達蘭達·欣基表示，她已經開始將“綠色能源”視為一種“文化滅絕”的形式。 在評估美國有多少鋰儲量與靠近原住民社群的土地重疊時，她問道：“我們是在犧牲區嗎？”
欣基承認，該礦場可能會為她的社群創造就業機會和更多的民間投資。 但她說，這些貢獻“太短暫了”。
“我們生活在高原沙漠生態系統中，”她說。 “我們已經經歷了野火。 我們已經在早春經歷了乾旱。 如果我們沒有水，那麼這會影響我們日常的生活，但這也會影響我們的文化方面。”
已對土地管理局批准該礦場提起多起訴訟。 儘管面臨這些法律挑戰，該礦場似乎仍在加速建設。
拜登政府可能會向負責該專案的礦業公司美國鋰業公司提供數億美元的資金，該公司於上週五向能源部申請了先進技術車輛製造貸款計劃下的無息貸款。
在本月早些時候的國會西方核心小組活動中，該公司執行長喬恩·埃文斯表示，美國鋰業公司預計將在今年下半年開始建設。 埃文斯還表示，負責能源部貸款計劃辦公室的官員吉加爾·沙阿告訴他，完成該公司貸款的申請流程可能“快至四個月”。
“他們非常、非常渴望與我們合作，”埃文斯說。 “我們在這裡要求數億美元，[而且]他們想貸款給我們。”
當被問及埃文斯的評論時，能源部發言人拉姆齊·史密斯指出，該部門網站上有一個關於在該計劃下獲得貸款的時間表。 它沒有具體說明流程任何階段的時間範圍。 史密斯在一封電子郵件中表示，“盡職調查時間因專案的複雜性和準備程度而異。”
美國鋰業公司發言人蒂姆·克勞利在透過電子郵件傳送給《E&E News》的宣告中表示，該礦場是“與周邊社群（如麥克德米特堡派尤特肖肖尼部落）廣泛接觸”的結果。
“挖礦，寶貝，挖礦”
薩克帕斯遠非唯一可能在脫碳所需的資源開採與對原住民的潛在影響之間造成衝突的地點。
一些環境正義倡導領域的資深人士表示，拜登政府正在認真地為有色人種社群制定保護措施。 白宮環境質量委員會前環境正義主任塞西莉亞·馬丁內斯表示，聯邦機構正在密切關注在推出新政策時維護環境正義社群的權利。
馬丁內斯表示，環境正義倡導組織，包括那些為原住民社群利益而戰的組織，應該確信白宮正在做細緻的工作，並且“基礎性工作”並不總是對公眾可見。
“這些都是變革性的舉措，當你進行變革而不是漸進式改變時，顯然需要一些時間和基礎性工作，”馬丁內斯說。 “政府部門的人們正在努力工作。”
美國礦業和電池行業貿易團體的代表表示，他們的成員認為，部落協商和參與應成為任何政府決策的重要組成部分。 然而，行業參與者對給予原住民社群當前法律未賦予的任何額外權力表示謹慎。
“魔鬼藏在細節中，但我對此非常懷疑，”美國勘探與礦業協會執行董事馬克·康普頓說。
“我們的成員都沒有要求降低任何這些方面的標準，”零排放交通協會執行董事喬·布里頓說。 代表美國鋰礦商和電池製造商的布里頓表示，雖然“部落協商需要成為其中的一部分”，但現在已經有“強大的部落意見輸入機會”。
美國國家礦業協會發言人康納·伯恩斯坦在一份宣告中表示，該貿易團體“認識到尊重受公司活動影響的人民和社群的權利、文化、習俗和價值觀的重要性”，以及“努力獲得原住民對其生活可能產生重大影響的專案的事先和知情同意的重要性”。
然而，在談到拜登的礦業政策及其對原住民社群的影響時，活動家們毫不留情。
原住民環境網路的達科他和迪內組織者達拉斯·戈爾德圖斯表示，他認為白宮的反應不足。 他說，他的組織支援氣候政策和可再生能源，但不能以犧牲原住民社群的健康和福祉為代價。
戈爾德圖斯說，許多原住民社群擔心，拜登將“為了推進稀有礦產開採，而將原住民社群拋到一邊”。
“這裡存在重大警示訊號，”他說。 “如果本屆政府真心實意地應對氣候變化，那不僅僅是停止使用化石燃料的問題，而是要質疑這個國家在經濟層面上如何運作，它與有色人種社群的關係如何運作，並且它真的需要評估，在推動可再生能源發展的同時，是否會繼續殖民主義程序。”
普羅維登斯學院的政治學教授西婭·里奧弗蘭科斯專門研究全球資源開採經濟，她說，關於“為清潔能源而採礦”的衝突將是“定義未來能源轉型的衝突”。 她給拜登政府在緩解美國原住民社群擔憂方面的工作打了低分。
“我相信他們是善意的，但他們想做相當於‘鑽探，寶貝，鑽探’的事情。 他們想要‘挖礦，寶貝，挖礦’，”里奧弗蘭科斯說。 “在沒有更好的法規到位的情況下匆忙前進令人擔憂。”
經 POLITICO, LLC 許可，轉載自 E&E News。 版權所有 2022 年。E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。