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每個人都知道，在劇烈的頭痛下不可能集中注意力，但現在神經科學家可以解釋原因了。德國漢堡-埃彭多夫大學醫療中心的研究人員已經確定了大腦中一個處理工作記憶和疼痛的區域，而且似乎更偏愛疼痛刺激。研究人員使用功能性磁共振成像發現，對志願者的手施加疼痛會增加大腦中參與疼痛處理區域的活動，同時降低參與執行指定視覺任務區域的活動。
領導這項研究的 Ulrike Bingel 表示，這項工作可能對疼痛管理產生影響。Bingel 說，當醫生決定是否使用強效止痛藥（如阿片類藥物）時，他們會權衡治療的認知副作用，但他們並不總是考慮到疼痛本身會干擾精神功能。