觸動神經：作為大腦的自我
帕特里夏·S·丘奇蘭德
W. W. 諾頓出版社，2013年（26.95美元）
當伽利略宣佈他觀察到木星的衛星時，他的發現挑戰了一種根深蒂固的關於我們在宇宙中地位的思維方式。
現代神經科學在我們思考大腦的方式上引發了一場類似的革命。在《觸動神經》一書中，神經哲學家丘奇蘭德認為，我們傳統上歸因於更高力量的所有事物——道德、自由意志、靈魂——實際上都是大腦的產物。我們頭腦中神秘的物質塊不僅對使我們成為人類的一切負責，也對使我們獨一無二的一切負責。
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大腦對我們身心生活的方方面面負責的觀點在神經科學家中獲得了認可，但將自我視為大腦的想法也遇到了阻力。丘奇蘭德指出，不難理解原因。例如，一些研究表明，大腦活動的模式可以在我們有意識地意識到做出決定之前預測我們的選擇或行動，並且可能難以將這一證據與自由意志的概念調和起來。
丘奇蘭德闡述了我們對大腦的理解是如何開始揭示諸如攻擊性和道德等特質的生物學基礎的。例如，使用深部腦刺激來刺激顳葉可以改善空間記憶，而使用強大的磁鐵來改變右側顳頂交界處的活動可以使我們的道德指南針失靈，導致我們認為是違反道德的行為變得可以接受。
腦損傷患者為我們的大腦如何塑造我們提供了最有力的證據。額葉各個部位的損傷可能導致一些人無法說話或改變性格，產生衝動或反社會行為，而內側顳葉的損傷可能抹去我們的記憶或阻止新記憶的形成。
丘奇蘭德還將這些研究與她自己生活中的經歷無縫地結合在一起。例如，她描述了在她小時候在不列顛哥倫比亞省的一個農場長大時，一位朋友在腳踏車事故中受傷後失去了對腿的意識，以及她的祖母是如何因阿爾茨海默病而失去自我意識的。
透過借鑑個人故事和現代大腦研究，丘奇蘭德創造了一個引人入勝的敘述，以進一步闡述將自我視為大腦的觀點。她有充分依據的謹慎分析提供了關於我們如何進化出諸如同情心和利他主義等特質的見解，並探討了決定個人獨特自我意識的遺傳和生物學因素。透過她的例子，我們都可以更清楚地理解我們的行為和意圖。