準備擊球
《小熊隊之腦：球員和球迷的內心世界》 丹·戈登編輯。達納出版社，2008 年（19.95 美元）
這本關於我們國家消遣神經科學的簡短書籍，由不同專家撰寫各個章節，提供了一種非常像在棒球場度過美好一天的體驗：可能在幾個地方節奏緩慢，但在其他地方則可預測地令人滿意，並最終以意想不到的樂趣為標誌，這些樂趣定義了整個體驗。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事。
非小熊隊球迷可以安全地跳過標題。儘管本書的開頭和結尾都包含特定於小熊隊的材料——第一章是球迷忠誠度，第七章是球迷的狂喜和痛苦——但即使是這些章節也適用於其他球隊。中間的五個章節探討了擊球，這是所有體育運動中最難的壯舉，以及普遍現象——無論是在棒球場內外——例如天賦和專業知識、迷信和“詛咒”、神經功能增強和慣用手。
關於擊球、慣用手和神經功能增強的討論提供了最豐富和最特定於棒球的材料。例如，在半秒鐘內，擊球手必須
看、評估、決定和揮杆。然而，從技術意義上講，所需的反應時間加上揮杆時間實際上比半秒鐘長。擊球章節沒有解決這個悖論，而是深入探討了它。與此同時，我們瞭解到左撇子比右撇子擊球更好，因為左撇子處理遠處視覺資訊的能力更強，並且他們的雙手天賦更均衡。關於神經功能增強——使用各種類固醇、興奮劑、鎮靜劑和激素——生物倫理學家貝內特·福迪提出了我讀過的最具原創性和啟發性的思考之一。他甚至包括了廉價、普及且可靠的神經遞質和情緒調節劑——棒球場啤酒。
這是優秀的科學寫作，加深了我們對比賽的欣賞，而沒有貶低科學。《小熊隊之腦》——肯定會激發任何棒球或大腦愛好者的認知快樂中心——本身就能帶來美好的大腦快感。
尺寸很重要
《大腦袋：人類智慧的起源和未來》 加里·林奇和理查德·格蘭傑著。帕爾格雷夫·麥克米倫出版社，2008 年（26.95 美元）
人類擁有過大的大腦。相對於我們的體型而言，我們的大腦比我們任何進化同行的都大得多。它是如何登上頂峰的？這種器官的什麼特性使我們成為地球上的優勢物種？甚至比我們更大的大腦可能會賦予什麼樣的精神能力？在《大腦袋》中，加州大學歐文分校的神經科學家加里·林奇和達特茅斯學院的理查德·格蘭傑探討了諸如此類的問題，並對人類大腦的進化過程進行了引人入勝的描述。
本書的中心假設是一個令人震驚的想法，即現代人類大腦的大部分是圍繞嗅覺設計的。在古代脊椎動物中，嗅覺系統在其他感覺系統中脫穎而出，在其他感覺系統中，來自感覺輸入區域（如皮膚或眼睛）的神經元連線到大腦中的點對點地圖，映象外部世界的位置。相比之下，攜帶嗅覺訊號的軸突將它們傳遞到皮層的隨機區域。這種不尋常的結構充當了大腦長大時的模板。這種“隨機存取”型別的皮層迴路現在不僅運作嗅覺，還運作視覺、觸覺、聽覺和哺乳動物大腦中的其餘精神能力。
作者認為，這種結構最終產生了抽象思維，主要是因為它允許將不同的感官聯絡在一起，例如“巧克力曲奇餅的氣味及其形狀；它的味道；它破碎時的聲音。”在大型大腦生物中，這些關聯網路不斷增長，並且進化出了大型大腦通路，例如，連線處理詞語聲音的區域和處理詞語視覺形狀的區域。
林奇和格蘭傑說，如果這些關聯絡統擴充套件到現代人類的範圍之外，它們可能會進一步增強精神能力。他們假設，20 世紀初在南非博斯科普地區發現的一些原始人類的頭骨就是這種情況。這一發現最初引起了轟動，因為這些頭骨具有較大的額骨，這表明它們可能屬於一個大腦比人類更大的獨立物種。林奇和格蘭傑認為，這些“博斯科普人”在 20 世紀中葉被埋沒，因為它們不符合我們的先入之見。然而，人類學家的共識是，這些頭骨僅僅屬於現代人類。但作者描繪的大腦更大的原始人類的圖景仍然引人入勝。
熱線感官
《會發出藍色叫聲的青蛙》 傑米·沃德著。勞特利奇/泰勒-弗朗西斯出版社，2008 年（31.95 美元）
俄羅斯報紙記者所羅門·舍雷舍夫斯基給自己惹了麻煩。那是 20 世紀 20 年代中期，他被指派報道在莫斯科市中心發表的重要演講，但未能記下一個字。他的編輯很不高興——直到舍雷舍夫斯基一字不差地回憶起整個演講，由於他的感官運作方式，他可以毫不費力地做到這一點。每當記者聽到一個詞時，它都會在他的腦海中觸發某些影像、味道和氣味。演講實際上是嵌入在多感官程式碼中的。
舍雷舍夫斯基——他的記憶力後來使他成為著名的舞臺表演者——患有聯覺，這是一種或多種感官密不可分的疾病。變體是無窮無盡的：音樂有顏色，文字有味道，或者數字出現在三維地圖中。薩塞克斯大學的作者傑米·沃德寫道，患有聯覺的人“以非凡的方式體驗普通世界”，他是這種疾病的專家，據信這種疾病影響多達 25 人中的 1 人（其中許多人沒有意識到他們的感知是不尋常的）。
《會發出藍色叫聲的青蛙》讀起來像一篇引人入勝的中篇小說長度的散文。沃德顯然對這個話題著迷，而且他不難找到有趣的問題來探討。他探討了聯覺的潛在原因（大多數人天生就患有聯覺，但也可能由迷幻藥如 LSD 觸發），大腦如何以及為何混合感官，以及這種疾病是否可能賦予智力甚至進化益處，例如更好的記憶力。在科學討論之間，他穿插了來自世界各地聯覺者的引人入勝的個人敘述。
然而，本書最有趣的部分與聯覺本身關係不大。沃德認為，儘管聞到顏色和聽到形狀可能很特殊，但我們的感官比我們可能意識到的更緊密地交織在一起。大腦中的某些神經元似乎是多感官的，因為它們可以傳遞聽覺、視覺和觸覺資訊；當兩種型別的刺激同時呈現時（例如，當一個圓圈同時出現在電腦螢幕上併發出嗶嗶聲時），這些神經元對組合的反應比對單獨事件的反應強兩倍以上。
儘管聯覺對於那些沒有聯覺的人來說可能顯得很陌生——沃德本人也承認他無法理解其更離奇的體驗——但他說，底線是我們都被賦予了豐富交融的感官。“無論聯覺告訴我們什麼，它都告訴我們，我們自己感知世界的方式是珍貴的，”他寫道。
心理治療
我的三個心理醫生 收聽網址：www.mythreeshrinks.com
您在外面用餐時，注意到隔壁桌喧鬧的人群正在進行一場非常不尋常的對話——爭論一種新型抗抑鬱藥的優點，並喋喋不休地談論有爭議的電子郵件誘發強迫症的診斷。您意識到您正在偷聽精神科醫生談論一些有趣的事情，而這正是播客《我的三個心理醫生》的吸引力所在。每隔幾周，這些心理醫生——羅伊，一位綜合醫院的精神科醫生；黛娜，一位門診醫生；以及只被稱為“ClinkShrink”的醫生，她每天與麻煩的犯人打交道——都會用麥克風、幾瓶葡萄酒和大量的辯論武裝自己，您可以傾聽他們的談話。
最近一期典型的節目重點關注苯二氮卓類藥物，這是一類用於治療焦慮和失眠的鎮靜劑。羅伊首先將一天處方三毫克阿普唑侖（Xanax）與一天處方三瓶啤酒進行了比較。他解釋說，酒精和阿普唑侖都會增加 GABA 的作用，GABA 是大腦中的一種化學信使，它告訴神經元減速或停止放電。黛娜和 ClinkShrink 同意，但認為三毫克相當於比這更多的啤酒。
儘管這些心理醫生偶爾會陷入尖酸刻薄的爭吵或無關緊要的題外話，但他們充滿活力的對話永遠不會未能理清精神病實踐的倫理和問題——所以請繼續偷聽吧。
推薦租賃
在好萊塢，科學準確性很少是優先考慮的事項，但與所有事物一樣，也有例外。如果精神科醫生可以頒發一天的奧斯卡獎，那麼這些電影將入圍短名單，因為它們真實地展現了內心世界。
患有精神疾病是什麼感覺？1993 年的劇情片《剃刀邊緣》（DSM III Films）講述了一個名叫彼得·溫特的精神分裂症患者在離開精神病院後尋找被收養的女兒的故事。精神科醫生稱讚這部電影是迄今為止對精神分裂症的最佳銀幕刻畫——甚至比環球影業的《美麗心靈》（2001 年）更好——該片使用特效來模仿溫特的幻覺，向觀眾展示他如何體驗這個世界。另一部必看的日常生活片是 1945 年榮獲奧斯卡獎的《失去的週末》（派拉蒙），這是最早探索藥物濫用陰暗面的電影之一；之前的電影通常對此進行嘲笑。
在更樂觀的方面，2004 年的《大人物拿破崙》（Access Films）是一部喜劇片，講述了一個笨拙的青少年儘管社交笨拙，卻變得非常受歡迎。儘管從未明確提及，但專家表示，拿破崙可能患有阿斯伯格綜合徵，這是一種高功能自閉症。最後，很少有電影能準確地描繪治療過程，但 1980 年的電影《普通人》（派拉蒙）是一顆寶石——一些心理學家說它應該用作教學工具。賈德·赫希飾演一位心理治療師，他幫助一個有自殺傾向的男孩應對兄弟的去世和他功能失調的家庭。