墜入火海：精神科醫生與精神危機的邂逅
作者：克里斯汀·蒙特羅斯
企鵝出版社 HC，2013 年
如果聖女貞德活在今天，她可能不會被譽為聖人。這位 15 世紀的法國農村女孩很可能會被送進精神病院，或者服用大量抗精神病藥物，因為她聲稱自己有神聖的幻象，敦促她推翻英國政府。自從那時以來，隨著我們對大腦知識的進步，我們治療精神疾病的方法也隨之進步。然而，我們在知識方面仍然面臨著巨大的差距。
在《墜入火海》一書中，精神科醫生蒙特羅斯描述了她在醫院病房擔任住院醫師和主治醫師的經歷。她的故事揭示了精神科醫生在試圖理解、診斷和治療患有嚴重精神疾病的患者時面臨的難以置信的挑戰。
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想想埃迪，一個接受了 25 次選擇性整容手術以試圖去除皮膚上的痤瘡的男人，儘管他沒有任何瑕疵。蒙特羅斯診斷埃迪患有軀體變形障礙，這是一種患者痴迷於身體某一方面的情況，通常每天數百次檢查他們想象中的疾病。埃迪拒絕了蒙特羅斯提出的治療方案，他認為最好把錢存起來用於另一次整形手術。這次經歷讓蒙特羅斯感到無助。她缺乏幫助那些拒絕合理判斷和可能挽救生命的治療的困難患者的工具。
埃迪並不是唯一令人費解的病例。有一天，一位名叫科林的病人平靜地走進診所，聲稱自己是耶穌。聲稱被神聖或惡魔實體附身的人並不像人們想象的那麼罕見。他表現出一種被稱為耶路撒冷綜合徵的奇怪疾病的許多症狀，這種疾病最常見於前往聖地的旅行者，他們突然開始用束腰外衣包裹自己並宣講經文。
當蒙特羅斯見到科林時，他看起來無害而幸福，但他的女朋友說他行為異常，例如在蘇打水瓶子裡小便。欣快感通常會開啟精神病的閘門，所以在她下班前，蒙特羅斯讓科林回家並命令他服用抗精神病藥物。但是，她與他相處的時間有限，對他的疾病的瞭解也很有限，這使她無法評估最佳治療方案，也無法確定他是否對自己或他人構成威脅。蒙特羅斯那天晚上離開醫院時感到不安，心想也許她低估了科林的病情。
蒙特羅斯在反思她的經歷時寫道：“作為精神科醫生，我們看到精神在搖擺和傾斜，我們並不總是確定我們如何——或者是否——能夠糾正它。當患者的痛苦在我們自己內心滋生難以忍受的不適和不安時，我們該如何回應？”
許多案例研究讓讀者懸念。精神病房醫生可能在患者住院期間只見過他們一次，並且永遠不知道他們後來的情況。不確定性是這個領域的常態。在精神病學中，就像在日常生活中一樣，沒有簡單的解決辦法或治癒方法。蒙特羅斯寫道，有時，同情心是我們擁有的最好或唯一的工具。