內在的綠洲
正念大腦：在幸福的培養中進行反思和調諧 作者：丹尼爾·J·西格爾。W. W. 諾頓出版社，2007年（26.95美元）
幾千年來，世界各地的靈脩傳統都強調“正念”生活的重要性——運用祈禱和冥想技巧使我們從日常瑣事中解脫出來，從而能夠審視內心，對周圍發生的事情變得敏感，並富有同情心地生活。軼事證據表明，這些實踐對人們的情感生活和身體健康有積極影響，但科學界直到最近才開始研究它們的效果。正念對大腦的影響，在很大程度上，仍然是一個謎。
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丹尼爾·J·西格爾登場了，他是一位精神病學家，也是加州大學洛杉磯分校正念意識研究中心的聯合主任。西格爾既對大腦不同部位的作用有著細緻的理解，又與正念有著密切的關係。他在《正念大腦》中將這些優勢結合起來，提出了富有洞察力的建議，並以初步研究資料為支撐，說明正念意識可能以新穎的方式調動大腦的某些部分，並導致永久性的神經變化。他的推測本身就很有趣，而且也可能
為神經科學家提供實驗思路，以測試正念對大腦的影響。
在整本書中，西格爾還分享了他自己在使用正念技巧方面的深刻個人經歷，例如他第一次嘗試冥想時面臨的挑戰。對於那些不熟悉此類經歷的人來說，他詳細的描述
可能會顯得過於傷感和冗長，但那些有類似經歷的人
很可能會歡迎他的智慧。在接近尾聲時，西格爾——有時似乎不確定他的讀者是誰——討論了正念意識在
教育、臨床實踐和心理治療中可以發揮的作用。
作為一名科學家和正念的積極推廣者，西格爾走在信譽的鋼絲上。但他值得稱讚的是，他多次指出自己關於
正念大腦的想法僅僅是——想法。儘管他確信正念會帶來有益的神經變化，但他同時也承認，科學界可能需要很長時間才能認同，甚至可能永遠不會認同。儘管如此，透過彙集我們對這個引人入勝的主題已知和未知的知識，西格爾為我們提供了對神經科學未知領域的激動人心的展望。——梅琳達·溫納
我們為何相信
早餐前的六件不可能的事：信仰的進化起源 作者：劉易斯·沃爾珀特。W. W. 諾頓出版社，2007年（25.95美元）
人類被稱為相信的動物。我們痴迷於尋找解釋，構建關於世界的觀點，然後頑固地堅持這些觀點，即使它們是自相矛盾和不連貫的。
在《早餐前的六件不可能的事》中，倫敦大學學院的生物學家劉易斯·沃爾珀特試圖探究我們為何如此熱衷於相信，我們如何形成觀念，為何這些觀念經常是錯誤的，以及我們有時如何獲得正確的觀念。（書名來自劉易斯·卡羅爾的《愛麗絲鏡中奇遇記》，書中白皇后向愛麗絲解釋說，相信不可能的事情僅僅需要練習。）
沃爾珀特認為，與動物不同，人類擁有“因果信念”，即探討原因如何導致結果的機制。黑猩猩可以學會風能將水果從樹上搖下來，但根據沃爾珀特的說法，只有人類才會想到當他餓的時候可以自己搖晃樹枝。
那麼我們是如何變成這樣的呢？沃爾珀特認為，我們相信的大腦是由於工具的使用而產生的。他認為，人們必須理解基本的機械原理才能有效製造和使用即使是最簡單的工具。優秀的工具使用者比不稱職的使用者更有可能生存下來，從而導致了能夠以
原因、機制和結果來思考的人類的進化。
沃爾珀特提出了一個有趣的論點，但他並不完全令人信服。人類的
關於世界的想法真的與其它動物的想法不同嗎？還是我們只是更聰明，更擅長推理事情？沃爾珀特自己也承認，許多研究人員
不同意他所做的區分。同樣，他關於工具使用作為驅動因素的論點似乎是合理的，但並非結論性的。
這本書也存在不足，因為作者漫談了許多主題——錯誤的推理、錯誤的信念、超自然現象、宗教和理性主義——這些主題雖然有趣，但並沒有凝聚成一個統一的論點。
儘管讀者可能會希望沃爾珀特能夠更好地組織他的材料，但他們會在他對人類和
動物推理的精彩解釋中發現很多樂趣。——庫爾特·克萊恩
老年時刻
沙中刻痕：當中年注意力渙散和記憶力衰退時 作者：凱瑟琳·雅各布森·拉明。哈珀柯林斯出版社，2007年（24.95美元）
我們都有過這樣的經歷：記不起的名字，想不起來的面孔，曾經放在廚房抽屜裡的丟失的鑰匙。每個人都會忘記事情。但對於資深科學記者凱瑟琳·雅各布森·拉明來說，在她“跨過中年門檻”，也就是40多歲中期後不久，這些普通的事件變得令人難以接受地頻繁。
“這是無法避免的，”她寫道。“我的大腦出問題了。”她感到迷糊和健忘，記不住日期、名字、面孔和方向——她很快感到孤獨、Alarmed和絕望。
《沙中刻痕》記錄了她為理解自己的記憶力為何衰退而踏上的探索之旅。雅各布森·拉明將個人軼事與研究文獻相結合，深入探討了壓力、失眠、飲食、更年期、焦慮、抑鬱、物質
濫用、注意力缺陷障礙和阿爾茨海默病等領域。她還探討了為什麼有些人即使到了90多歲仍然思維敏捷。
作為她探索的一部分，她讓自己接受了一系列測試、藥物、程式和研究。她做了心電圖、核磁共振和PET掃描，並接受了聽力和視力測試。
她嘗試冥想、睡覺、熬夜和鍛鍊。她解縱橫字謎，玩電腦遊戲。她服用抗抑鬱藥、興奮劑、記憶力
增強劑、激素和甲狀腺藥物。她吃更多（或更少）的蛋白質、碳水化合物、水果、蔬菜、肉類和魚類。她甚至背誦詩歌和跳莎莎舞——
據說這些活動可以增強記憶力。簡而言之，她嘗試了她能想到的以及患者或專業人士推薦的每一種策略。
結果是：“人們總是問我是否‘好轉了’，老實說，我可以說是的。” 除此之外，她瞭解到自己早期遭受的輕微創傷性腦損傷
（起因是不小心被掃帚打到額頭）增加了她患記憶力問題的可能性，而且她還發現自己患有甲狀腺功能低下症。然而，在很大程度上，她是正常的，並從各種增強記憶力的治療中獲益。
最終，雅各布森·拉明在記憶領域的富有洞察力和充分研究的旅程提供了一些寶貴的教訓。首先，健忘是很常見的，不一定會損害一個人的生活。此外，健忘症沒有單一的原因或治療方法，它可能由各種生物和心理原因引起，從創傷或激素失衡到焦慮或抑鬱。但好訊息是，許多治療方法都有效。就她而言，“迷霧已經消散了”。——理查德·利普金
科學的自我發現
頭部病例：我如何差點因為試圖理解我的大腦而失去理智 作者：丹尼斯·卡斯。哈珀柯林斯出版社，2007年（24.95美元）
在一次可怕的寫作障礙期間，丹尼斯·卡斯突然有了頓悟。一個簡單、清晰的
想法進入了他的腦海：如果你不知道你的才智是如何運作的，你又怎麼能指望靠才智生活呢？卡斯對這個問題感到高興，他是一位專門從事寫作的記者
關於流行文化、政治和食物（並且避免任何接近科學的話題）
決定儘可能多地瞭解自己的大腦。
在《頭部病例》中，卡斯描述了他笨拙地嘗試拜訪科學家、擠進研究專案、進行令人麻木的實驗以及在他的辦公室裡扮演業餘神經科學家的過程，他開始將辦公室稱為他的實驗室。作者魅力的一部分在於
他並沒有假裝成專家。這本書旨在娛樂。但隨著故事的展開，卡斯開始思考不僅存在於科學核心，也存在於人類自身核心的問題。
卡斯從未想到，瞭解大腦可能會令人沮喪地困難，或者它最終可能會動搖他對世界和他自己的看法。當他開始理解恐懼、注意力、壓力、成癮和意識的科學時，他將自己的發現與自己的經歷和坎坷的過去聯絡起來。卡斯以同情心和幽默感審視了他與繼父之間緊張的關係，他的繼父自私和宏大的想法使他的家庭陷入經濟和情感困境。他在進化心理學有爭議的觀點中找到了慰藉，最終意識到每個人都擁有同樣有缺陷的“史前大腦”，並且他繼父終生的藥物濫用問題是精神疾病的結果，而不是道德薄弱。
儘管卡斯在理解他的才智如何運作方面取得了很大進展，但他犯了簡化主義的錯誤，將幾乎所有大腦過程都解釋為由外部刺激引發的生化反應級聯。在這樣做的過程中，他在很大程度上忽略了細緻入微的
基因和生物學與經驗相互作用以影響大腦功能的方式。然而，透過呈現這種簡化的圖景，卡斯留出了空間來展示更重要的東西：科學的人性化一面。
《頭部病例》是對卡斯冒險進入神經科學領域的一次精彩而有趣的敘述，揭示了只要我們用心去做，我們所有人都可以瞭解我們的大腦。——塔尼亞·貝尼奧斯