不可信任的顧問 《自有主見的大腦：你的大腦如何扭曲和欺騙》 作者：科迪莉亞·範恩。W. W. Norton 出版社，2006 年（24.95 美元）
許多心理學研究表明，平均而言，我們每個人都認為自己比別人更優秀——更有道德和能力，更好的司機，更好的性格判斷者，也更有吸引力。當然，我們的弱點是無關緊要的。這種自我扭曲保護我們的自尊心免受傷害，即使事實並非如此。我們的大腦是我們永遠不應該信任的值得信賴的顧問。
這種“扭曲的稜鏡”般的自我認知是澳大利亞國立大學的心理學家科迪莉亞·範恩稱之為“虛榮大腦”的東西。範恩記錄了人類大腦為了偏袒感知者的有利感知而會採取的各種手段。當向自己和他人解釋事情為何順利或糟糕時，我們會將成功歸因於自身的品質，同時推卸失敗的責任。我們的大腦會偏袒記憶和理性，有選擇地編輯真相，以減輕對我們脆弱自我的傷害。它們還會保護
自尊心免受真相的傷害，透過“追溯性悲觀主義”，堅稱命運的走向不可避免地註定是厄運。或者，“自我設障者”的大腦會 concoct 出無威脅的失敗藉口。
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此外，我們的大腦會扭曲感知以匹配情緒。在極端情況下，患有科塔爾綜合徵的患者實際上相信自己已經死了。大腦在保護其觀點方面是如此“固執己見”，以至於它會捍衛珍視的立場，而無視資料。“神秘的”大腦透過沉默的神經裝置無意識地指導我們的生活，從而創造出意志力的錯覺。“永遠不要忘記，”範恩說，“你的無意識比你更聰明，比你更快，也比你更強大。它甚至可能控制你。你永遠不會知道它所有的秘密。”
那麼該怎麼辦呢？範恩說，首先要有自我意識，然後儘可能地管理這些扭曲。她補充說，我們有責任“減輕大腦各種騙局的有害影響”，同時也承認，將這一教訓應用於他人比應用於自己更容易。
具有諷刺意味的是，有一類人表明，透過更清晰的視角看待生活是可能的。“他們的自我認知更加平衡，他們更公平地分配成功和失敗的責任，他們對未來的預測也更加現實。這些人是自我認知危險性的活生生的證明，”範恩斷言。“他們是臨床抑鬱症患者。”就是一個例子。—理查德·利普金
揭露惡棍
狡猾 作者：唐·赫爾佐格。普林斯頓大學出版社，2006 年（24.95 美元）
也許你可能會問剛讀完一本書的人的第一個問題是，“這本書是關於什麼的？”對於《狡猾》來說，這個問題很難回答，即使密歇根大學法學院的教授唐·赫爾佐格闡明瞭他的意圖：“這是一個充滿問題的誘人迷宮，道德、角色和理性的路徑交錯、混亂、令人困惑。”他的意思是，狡猾——詭計多端、狡猾、狡猾甚至陰險——會為被欺騙者和欺騙者雙方都造成心理困境。
為了探索這些困境，赫爾佐格沉浸在來自各種來源的大量故事中，其中許多故事既古老又晦澀難懂——從英國的巫術敘事到奈及利亞的電子郵件詐騙。
“這些人當時在想什麼？”是他提出的一個大問題。“我們應該如何看待他們？”是另一個問題。
本書的第一部分“困境”探討了世界是否分為惡棍和傻瓜。希臘英雄奧德修斯——完全不道德，但也許更務實而不是惡棍——和義大利政治家馬基雅維利是討論的主要物件。似乎對這些詭計多端的男人做出判斷是一項棘手的任務。
第二部分“表象”講述了揭露惡棍——知道應該信任誰或什麼。O. J. 辛普森案就是一個例子，其中似乎沒有一方，甚至包括警察，值得無條件信任。在日常生活的層面上，赫爾佐格與購買二手車的問題作鬥爭：他得出結論，銷售人員別無選擇，只能狡猾，而我們別無選擇，只能不信任他們。
最後一部分“絕望”深入探討了相當多的哲學——赫爾佐格主要引用了英國哲學家托馬斯·霍布斯和大衛·休謨——但重點不太集中。它確實包含了泰蕾茲·洪貝爾的故事，她是一位 19 世紀後期的法國農家女孩，她將自己重塑為“一位美國億萬富翁的私生女”。赫爾佐格想知道洪貝爾是真狡猾還是真誠地自我欺騙。
你是否會喜歡《狡猾》，或者因為感到沮喪而放下它，將取決於你對赫爾佐格的聰明才智的容忍度。他對奧德修斯或聖經中的雅各有什麼新的看法嗎？還是他只是閱讀了關於這些可疑人物的文獻？他從處決時的佈道跳到安利銷售策略的倫理道德，從不在任何一個例子上停留太久。最後很難說他得到了什麼，但很明顯
無論如何，他從中獲得了樂趣。—喬納森·比爾德
空虛之地
《特權的代價：父母的壓力和物質優勢如何造就了一代迷茫和不開心的孩子》 作者：瑪德琳·萊文。HarperCollins 出版社，2006 年（24.95 美元）
徘徊在郊區莊園、體育俱樂部和預科學校中的，是被困惑的一代人忽視的孩子們。他們的生活充滿了富足和讚揚，然而具有諷刺意味的是，看似健康和成功的面具可能掩蓋著一個充滿空虛、焦慮和憤怒的陰暗世界。
在加利福尼亞州馬林縣執業的臨床心理學家瑪德琳·萊文認為，奇怪的是，美國最新的高危兒童群體來自富裕、受過良好教育的家庭。儘管擁有優勢，但根據多項研究，這些孩子臨床抑鬱症、藥物濫用、焦慮、飲食失調和自毀（甚至自殘）行為的發生率異常高。萊文說，根據美國疾病控制與預防中心的標準，這些孩子“從初中開始就表現出流行病般的心理問題發生率，並在整個青春期加速發展。”
人們可能會不屑一顧地將這些年輕人視為富裕、自戀的父母過度溺愛的產物。但萊文說，這些孩子中的許多人真的病了。他們自我意識薄弱，常常努力用物品和讚揚來填補內心的空虛。他們常常知道有些事情不對勁，並拼命尋求幫助，但卻無法擺脫向下螺旋的困境。
萊文想知道，特權、高期望、競爭壓力和父母的過度干預是否會產生毒害作用，而不是保護作用？萊文探討了諸如社會孤立、父母參與不足和過度放縱之間的微妙界限，以及金錢和物質商品在製造虛假的滿足承諾方面的反常作用。青少年渴望獲得外界的認可，尤其容易受到財富會帶來幸福的錯覺的影響。在許多情況下，只有在經歷了多年的焦慮和抑鬱之後，才會猛然醒悟。
萊文的寫作出乎意料地具有反思性和趣味性。作為一名建設性的治療師，她為那些與問題青少年作鬥爭的人提供了實用的指導方針和育兒策略。這些建議對任何收入水平的父母都很有用，包括培養健康的自主性、衝動控制和自我意識的方法。萊文強調紀律、監督和限制設定作為鼓勵孩子們構建健康的“內在”家園的方式的重要性。更重要的是，父母必須先“站穩自己的腳跟”，才能期望他們的孩子站穩腳跟——注意到許多父母會責罵孩子們的社會行為，而他們自己卻無法控制這些行為，例如藥物濫用和缺乏自律或自我主張。父母必須努力整理好自己的內在家園，才能期望孩子們整理好他們的家園。—理查德·利普金
心靈的災難
《人類思想中的法西斯主義和民主：思想與社會之間的橋樑》 作者：以色列·W·查尼。內布拉斯加大學出版社，2006 年（49.95 美元）
個人思考自己的生活和關係的方式與社會對待公民的方式之間是否存在任何聯絡？以色列 W. 查尼是一位在以色列工作的心理學家，他將其執業生涯奉獻給家庭和夫妻諮詢，並將畢生精力投入到種族滅絕的研究中，他認為存在這種聯絡。他說，“法西斯式思維”會導致個人關係破裂和生活受挫，並導致社會層面的專制主義和種族滅絕。
查尼並非在“納粹實施種族滅絕是因為他們瘋了”的簡單層面上運用他的假設，而是在於我們所有人都在思想中同時擁有“法西斯”和“民主”成分。他將法西斯程式比作人類軟體，“明確地告訴你該怎麼做，而無需質疑或替代參考框架……它們在你心中灌輸一種優越感。”相比之下，民主思想的程式邀請人們對選擇自己的人生方向負責，支援質疑，並且“伴隨著改變的意願”。他解釋了為什麼法西斯思想會誘惑社會和渴望解決生活複雜性問題的個人，以及為什麼結果對兩者都是災難性的。民主的思維方式以及對他人和新思想的開放態度——儘管它們會引發不確定性和焦慮——是他的
對珍視人性的個人和社會的替代處方。
一旦查尼闡述了這些相當簡單的想法，他就會透過引用大量作家（其中大多數是心理學家）來擴充套件這些想法，他們討論了濫用權力以說明法西斯制度的後果——尤其是當濫用權力導致種族滅絕時。為了提供個人生活中法西斯和民主行為的例子，他收錄了
來自他在美國和以色列心理健康診所數十年工作中的大量案例歷史。討論使他有充分的機會列出他不喜歡的東西——希特勒、斯大林、毛澤東、塔利班、百憂解和控制慾強的父母——以及他喜歡的東西，例如兒童
心理學家布魯諾·貝特爾海姆、美好的性生活、心理學家和哲學家埃裡希·弗洛姆，以及亞歷山大技巧的自我意識和身體控制。他還講述了許多關於病人的有趣故事。不幸的是，結果是一本書對於其資訊而言太長了。本來可以是一篇關於思維習慣及其個人和政治影響的短文，卻膨脹成一本重複、常常以自我為中心的作者觀點和最喜歡的故事的混合物。—喬納森·比爾德