意念勝過魔術？揭秘魔術如何破解我們的大腦神經迴路

魔術師之所以讓我們眼花繚亂，是因為他們利用了大腦感知世界和集中注意力的迴路中的漏洞

阿波羅·羅賓斯是一位扒竊大師和名人魔術師，他正在他剛從觀眾中選出的一位男士身上掃視雙手。“我現在正在做的是扇動你，”他告訴他的目標，“只是看看你口袋裡有什麼。”阿波羅的手在那個人的衣服上快速而輕柔地撫摸和輕拍。超過200名科學家像老鷹一樣盯著他，試圖捕捉到手指侵入別人口袋的瞬間。但在所有人看來，這都是一次完全無辜且恭敬的搜身。“我現在掌握了你很多情報，”阿波羅繼續說道。“你們科學家隨身攜帶很多東西。”

阿波羅正在向滿屋子的神經科學家展示他的扒竊藝術，他們來到拉斯維加斯參加2007年意識魔術研討會。魔術師和神經科學家都對理解人類大腦的運作原理充滿熱情，但幾十年來，我們一直在或多或少地各自獨立發展我們的藝術和理論。如果一切按計劃進行，從今晚開始，我們這兩個社群將密切關注彼此的發現。

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作為視覺科學家，我們過去幾年一直在世界各地旅行，會見魔術師，學習魔術，並創造了“神經魔術”科學。魔術之所以有效，是因為人類有一種與生俱來的注意力和意識過程，這種過程是可以被破解的。通過了解魔術師如何破解我們的大腦，我們可以更好地理解同樣的認知技巧如何在廣告策略、商業談判和各種人際關係中發揮作用。

魔術師透過偷偷地操縱人們的注意力來分散和愚弄觀眾，欺騙他們專注於不相關的物體或事件，並對某個動作的目的做出不正確的假設。這些藝術家構建了各種型別的認知錯覺，使局外人不可能理解實際發生的物理現象。結果，觀察者得到的印象是，對於剛剛發生的事情，只有一個解釋：純粹的魔術。

認知假動作和刺探
阿波羅大膽地讓禮堂裡的每個人都嘗試抓住他偷竊這個人的物品。我們全神貫注地觀看，但我們中沒有人真正有機會。這是阿波羅·羅賓斯，臭名昭著的“紳士小偷”，他曾經扒竊過前總統吉米·卡特的特勤局，偷走了他們的手錶、錢包、徽章、機密行程和卡特的豪華轎車鑰匙。但是，當我們看到阿波羅從人群中隨機挑選了誰時，我們交換了會意的目光。這個人根本不是阿波羅認為的科學家，而是紐約時報科學記者喬治·約翰遜。

扇動繼續進行，阿波羅進行著他高度磨練的快速連續的閒聊。“你口袋裡有這麼多東西，我不知道從哪裡開始。這個是你的嗎？”他問道，把一個東西塞到喬治手中。喬治皺著眉頭看著它。“你這裡有一支筆，”阿波羅開啟喬治的胸袋說，“但這不是我要找的東西。那個口袋裡有什麼？”喬治看了看。“那裡有一張餐巾紙或紙巾，也許？你的東西太多了，我都糊塗了。你知道，說實話，我不確定我以前是否扒竊過科學家的東西。我從來沒有像翻別人的口袋那樣做索引。”

閒聊是魔術師用於注意力管理的最重要工具之一。魔術師的保留節目中只有十幾個或二十幾個（取決於你問誰）主要效果類別；表面上種類繁多的魔術都體現在表演和細節上。手法當然對扒手至關重要，但閒聊也很重要——流暢而自信的評論流，可以用來保持、引導或分散注意力。阿波羅告訴喬治一件事，同時用他的手做另外兩件事。這意味著在最好的情況下，喬治只有三分之一的機會注意到他的東西被偷走。他真正的機會實際上遠低於三分之一：在注意力管理的心理較量場上，阿波羅是第十段黑帶。透過不斷地觸控喬治的各個部位——他的肩膀、手腕、胸袋、大腿外側——他像磁鐵吸指南針的指標一樣，將喬治的注意力四處轉移。當喬治試圖追蹤這一切時，阿波羅正小心翼翼地將另一隻手伸進喬治的口袋，用他快速的語速來幫助喬治將注意力集中在阿波羅的認知假動作和刺探上，並遠離正在被扒竊的口袋。

劇透警告！ 以下部分描述了魔術的秘密及其大腦機制！

阿波羅偷走了喬治的筆、筆記、數字錄音機、一些收據、零錢、錢包，以及很早的時候就偷走了他的手錶。偷別人手錶的一種經典方法是先抓住他們的手腕，在錶帶上擠壓。這會產生持久的感官後像，在這種情況下是觸覺後像。後像會降低喬治皮膚和脊髓中觸覺神經元對手錶脫落的敏感性，並在手錶消失很久之後，方便地產生手錶仍在的感知。喬治根本沒有注意到他的手錶不見了，因為他的皮膚告訴他手錶還在那裡。當我們看到阿波羅將雙臂背在身後，將手錶扣到自己的手腕上時，我們才注意到手錶，此時他的閒聊正引導喬治走向注意力的新方向。

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在扒竊過程中，阿波羅幾次舉起偷來的物品，高舉在喬治的頭後，讓觀眾看到。這讓除了喬治以外的所有人都笑了，喬治笑了笑，茫然地環顧四周，想知道笑話是什麼。然後，在更多的笑聲中，阿波羅將喬治的所有物品一件一件地歸還。最後，他轉向喬治說：“我們都湊錢給你買了一塊手錶，和你來這裡時戴的那塊非常相似。”他從自己的手腕上解下喬治的手錶，遞了過去。喬治倒吸一口涼氣，然後翻了個白眼。他怎麼會如此漫不經心？

剖析注意力
現代心理學之父威廉·詹姆斯在1890年提出了可能是對注意力最好的定義。他寫道：“每個人都知道什麼是注意力。它是指心靈以清晰而生動的形式，從幾個似乎同時可能的物件或思想流中佔據一個。意識的焦點化、集中化是其本質。它意味著從某些事物中撤退，以便有效地處理其他事物。”

自詹姆斯時代以來，神經科學家已經瞭解到，注意力指的是許多不同的認知過程。你可以自願地注意你的電視節目，這是一種過程（自上而下的注意力），或者你嬰兒的哭聲可以把你的注意力從電視上轉移開，這是另一種過程（自下而上的注意力）。你可以看著你正在注意的東西（外顯注意力），或者你可以看著一個東西，同時偷偷地注意其他東西（內隱注意力）。你可以透過看著某個特定的物體來吸引別人的目光（共同注意力），或者你可以 просто 不注意任何特定的東西。控制這些過程的一些大腦機制已經開始被理解。例如，你有一個“注意力聚光燈”，它限制了你在任何給定時間可以從視覺空間區域獲取多少資訊。當你注意某件事時，就好像你的思想將聚光燈對準了它。你主動忽略幾乎所有其他事物，從而給你一種“隧道視野”。魔術師最大限度地利用你大腦的這一特徵。

目前尚不清楚你的大腦中是否有一個單一的中心控制注意力。鑑於注意力的型別很多，多個注意力控制中心可能會協同工作。一個關鍵的線索是，許多控制你眼球運動的相同大腦回路也參與了改變你在世界中注意力的位置。眼球運動迴路負責將你的眼睛定向到視覺空間的特定區域，因此似乎合乎邏輯的是，這些相同的迴路也可以定向你的注意力聚光燈。確定世界上什麼是有趣的無疑對決定你接下來應該看哪裡至關重要。魔術師憑直覺掌握了這一點，並像控制木偶一樣控制你的眼睛和注意力。

注意力也與你的短期記憶和你的調整能力有關，以專注於周圍正在發生的事情。有時，一個刺激是如此苛刻，如此突出，以至於你情不自禁地會注意——救護車警報器、嬰兒的哭聲、從禮帽中飛出的鴿子。這些資訊以自下而上的方式流動——從你的主要感官到你大腦中更高層次的分析。這被稱為感覺捕獲。

其他時候，你可以按照你的選擇，以自上而下的方式轉移你的注意力。訊號從你的前額葉皮層（你的注意力網路的 CEO）流向其他區域，這些區域有助於處理資訊。你聽不到警報器或嬰兒的聲音，也看不到鴿子，因為你正在注意其他事情，例如你正在讀的那本精彩的懸疑小說的最後一頁。研究表明，你的短期記憶或工作記憶容量越大，你就越能抵抗感覺捕獲。

神經科學家已經開始剖析注意力的本質，並確定其神經關聯。處理視覺場景的初始大腦區域使用像地圖一樣佈局視覺空間的迴路。當你決定有意識地注意這個“視網膜拓撲”空間的特定位置時，來自你的視覺系統更高級別的神經元會增加低級別迴路的啟用，並增強它們對感覺輸入的敏感性。與此同時，視覺空間周圍區域的神經元受到積極抑制。我們最近與紐約州立大學視光學院神經科學家何塞-曼努埃爾·阿隆索領導的一個小組合作，表明初級視覺皮層的神經元不僅在注意力任務期間表現出這種中心-周圍的活動模式，而且啟用程度受到完成任務所用努力程度的調節。任務越困難，注意力中心區域的啟用程度越高，周圍區域的抑制程度也越高。

在魔術表演中，你面臨著一項極其困難的任務：剝開所有誤導層，找出每個魔術效果背後的秘密方法。但是你越努力，它就變得越困難：你的注意力越集中在注意力焦點的中心，你的注意力在所有其他位置就越受到抑制。當然，注意力焦點的中心正是魔術師想要的地方——那裡沒有任何特別有趣的事情發生。你注意力聚光燈周圍的位置——真正發生動作的地方——現在被你的大腦方便地抑制了。那些抑制這些區域感知的神經元大軍是魔術師的同夥。

硬幣是哪一年的？
阿波羅對待他的目標就像他一直都知道這些神經元迴路一樣。他會從你的胸袋裡掏出一枚四分之一美元硬幣，問道：“這是你的嗎？”你很清楚這不是你的（沒人會把四分之一美元硬幣放在胸袋裡）。但你情不自禁，你會檢查喬治·華盛頓的臉，就好像你可能會在他的額頭上找到你的姓名首字母一樣。“硬幣是哪一年的？”阿波羅問道。你盡職盡責地試圖找出答案，但字母太小太模糊，所以你伸手去拿你的老花鏡……在你的胸袋裡。它們不見了。“試試這副眼鏡，”阿波羅好心地遞給你他臉上的眼鏡。事實證明，是你自己的眼鏡。當你忙於注意那枚你本應知道實際上不是從你的口袋裡掏出來的四分之一美元硬幣時，阿波羅的手在你眼皮子底下偷走了那些眼鏡，同時你抑制了四分之一美元硬幣周圍的所有視覺運動。

在扒竊喬治之後，阿波羅轉向觀眾問道：“現在你們想看看我是如何做到這一切的幕後花絮嗎？”魔術師出了名的不願洩露他們的秘密，但阿波羅今晚來到拉斯維加斯是為了指導，而不僅僅是為了娛樂。

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“框架”是魔術師建立的空間視窗，用於定位你的注意力。框架可以是一個房間或一個桌面那麼大，也可以小到只有一張名片那麼大。“你別無選擇，只能在框架內觀看，”阿波羅說。“我使用運動、背景和時間來建立每個框架並控制局面。”阿波羅透過非常靠近喬治來演示。他抓住喬治的手，假裝把一枚硬幣壓進他的手掌，儘管他真正放在那裡的只是用他的拇指製造的另一個感官後像。“用力握緊，”阿波羅指示道。喬治專心注視著他的手，現在被框在一個框架內。他握緊了。“你有硬幣嗎？”阿波羅逗弄道。喬治點點頭。他認為是有的。“張開你的手，”阿波羅說。手掌是空的。“看看你的肩膀，”阿波羅建議道。喬治瞥了一眼他的肩膀，一枚硬幣正放在那裡。

阿波羅解釋說，如果一個人的注意力被定位到一個框架內，那麼框架外的動作將很少被察覺（例如將一枚硬幣放在肩膀上）。他說，魔術師始終徹底地管理注意力。人們傾向於認為“誤導”是讓人向左看，同時在右邊快速移動的藝術，但阿波羅說，這更多的是關於強行將你的注意力聚光燈聚焦到特定的地點和特定的時間。

魔術師利用幾個心理和神經原理來聚焦你的注意力聚光燈。其中之一是感覺捕獲，魔術師稱之為被動誤導。當你看到一個新穎、明亮、華麗或移動的物體時——想想那隻從禮帽中飛出的白色鴿子——你的注意力會被你的感官活動增加所驅動，這些活動向上流入你的大腦。在被動誤導中，你正在注意那隻撲騰的鳥，而魔術師獲得了幾個無人注意的時刻來執行一個偷偷摸摸的動作。這是被動的，因為魔術師讓你完成所有工作。他只是設定條件。

如果可以看到不止一個動作——飛翔的鴿子在頭頂盤旋，而魔術師將手伸進盒子以準備下一個魔術——你自然會跟隨更大、更突出的動作。你追蹤的是鳥，而不是手。因此，魔術師的格言是，“一個大的動作可以掩蓋一個小動作。”事實上，一個大的或快速移動的刺激，例如撲騰的鴿子，實際上可以降低小的或更慢移動的刺激（例如魔術師在盒子裡的手）的感知顯著性，從而使你的注意力被吸引到鳥身上，而不是手上。

此外，新穎的事物（意想不到的鴿子）在你大腦中對注意力分配至關重要的部分產生更強的反應。當魔術師積極引導你的注意力時，物體的顯著性也會增加。例如，阿波羅可能會要求你翻閱一本書的頁面，而他則將你偷來的錢包放進他的口袋。你變得專注於翻頁的任務。這是主動誤導。你的自上而下的注意力控制集中在書上，而你忽略了手。

阿波羅還以其他方式擾亂你的頭腦。他的閒聊旨在在你腦海中產生一個內在的對話——一個關於正在發生的事情的自我對話。他說，這會導致大量的困惑。這會減慢你的反應時間，並導致你對自己的判斷產生懷疑。許多魔術師還可以在一個魔術背後的方法及其效果之間引入延遲，從而阻止你將兩者聯絡起來。他們稱之為“時間誤導”。事實上，在許多魔術中，秘密動作發生在你認為魔術尚未開始時，或者在你認為魔術已經結束時。

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有目的的動作
阿波羅告訴聚集在拉斯維加斯的科學家們，另一個重要的概念是，魔術技巧是嵌入在自然動作中的。他用一隻手在觀眾面前晃動一支筆。當他用另一隻手在耳邊掠過，好像要撓癢癢時，沒有人注意到。這個動作很自然、不引人注目、快速。突然，每個人都看到筆不見了。阿波羅轉過頭，露出藏在他耳後的筆。

潘恩與泰勒二人組中較矮的泰勒卸下了他沉默寡言的形象，來描述同一個概念。“動作是有目的的運動，”他說。在正常的社互動動中，我們不斷地尋找驅動他人行動的目的。一個沒有明顯目的的動作是異常的。它會引起注意。然而，當目的似乎非常明確時，我們就不會再深入探究。泰勒解釋說，如果他無緣無故地舉起手，就會引起懷疑，但如果他做出看似自然或自發的動作，例如調整眼鏡、撓頭、從口袋裡掏出一支鉛筆或將外套搭在椅背上，就不會引起懷疑。

神經科學家現在很清楚為什麼這種誘餌動作如此擅長欺騙我們。被稱為映象神經元的腦細胞幫助我們理解他人的行為和意圖。它們透過自動模仿他人的行為並假設他們的意圖來做到這一點[參見大衛·多布斯的“揭示反射”；大眾科學思想，2006年4月/5月]。因此，當你看到泰勒伸手去拿一杯水時，你在你的腦海中也做了同樣的事情。你還會為他賦予一個簡單的動機，即他口渴了，會將杯子舉到嘴邊喝一口。你的大腦會做出預測並執行模擬，自動且通常是下意識的。

映象神經元是我們如何能夠相互理解、模仿、學習和教學、產生共情的部分原因。但它們也可能誤導我們。一個優秀的魔術師可以將一個動作偽裝成另一個動作，或者令人信服地偽造一個他實際上並沒有執行的動作，從而促使你的映象神經元向你提供關於他實際上正在做什麼或沒有做什麼的錯誤推斷。你看到泰勒將杯子舉到嘴邊，似乎喝了一口，而你的自動預測似乎得到了實現。但他真的喝了一口嗎？也許他將某物從手轉移到嘴，或者從嘴轉移到手。