大量研究表明，我們當中最聰明的人佔據更多權力職位，賺更多錢，獲得更高level的工作，並且似乎總體上運氣更好。難怪這麼多人尋找提高智力和創造力的方法。也許更重要的是，數十項研究發現，較高的智商（智力商數）與壽命直接相關。1930年代的一項里程碑式研究發現，智商高出15分的人，活到老年的機率提高21％。聰明不僅有回報，你的生命也可能取決於它。
儘管我們都渴望學習如何提高腦力——並且確實存在一些現實的解決方案——但科學家們仍在努力理解智力的本質。正如迪恩·基思·西蒙頓所寫，智商不是衡量天才的唯一標準，也未必是最好的標準。創造性產出可能是一個更好的決定因素。或者，正如一些人發現的那樣，可能是你的批判性思維能力，而不僅僅是天生的才能，讓你看起來比其他人更聰明。
一些有趣的腦力提升工具正在開發中。對經顱直流電刺激（即使用微弱電流加強突觸連線）的早期研究似乎很有希望。最近的幾項研究發現，為治療睡眠障礙而開發的藥物莫達非尼可能增強認知能力。但是，有兩種提高腦力的策略似乎是萬無一失的。第一種是鍛鍊——大量研究表明，運動能讓你在老年時保持敏銳。第二種是你的態度。正如卡羅爾·S·德韋克所寫，成長型思維模式——即相信自己有進步的能力——能讓你在終生中變得更聰明。
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在培養心智敏銳度方面，再也沒有比兒童更重要的了。許多研究人員強烈主張從小培養資優兒童，並允許他們追隨自己的熱情。新的裝置和方法正在湧現，以便在更小的年齡確定智力，並培養兒童的數學和語言技能，以便他們將來在生活中取得優異成績。
當您檢視每日新聞時，這可能並不明顯，但在過去的一個世紀中，人類的平均智商一直在穩步提高。 如果我們足夠聰明，我們將繼續這一趨勢，並努力創造一個世界，讓所有人都有機會盡可能地發光發熱。