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我們真的有多少選擇？在我們是我們的腦：從子宮到阿爾茨海默症的腦神經傳記（Spiegel and Grau，2014年）中，神經科學家D. F. Swaab試圖透過記錄從出生到死亡的大腦發育來回答這個古老的問題。他的結論是，生物學決定了我們從子宮開始將成為什麼樣的人，因此自由意志並不存在。然而，Swaab承認，他的想法並非旨在成為結論性的，而是為了幫助我們理解人類的本性。
也許可以透過我們的祖先的過去來最好地理解缺乏自由意志。在理性動物：進化如何讓我們比我們想象的更聰明（Basic Books，2013年）中，心理學家道格拉斯·肯裡克和商業教授弗拉達斯·格里斯凱維休斯認為，我們的決定，即使是看似不合邏輯的決定，也是由根深蒂固的進化衝動驅動的，目的是生存和繁榮。儘管該理論可能令人信服，但有時作者過於努力地將所有證據都納入他們的模型中。
儘管我們的基因稟賦強烈影響著決策，但已故的教育專家邁克爾·E·馬丁內斯認為，我們實際上確實有選擇的能力。在光明的未來：人類智慧的變革願景（牛津大學出版社，2013年）中，馬丁內斯反對長期以來認為智力在出生時就已固定的觀點。憑藉認知研究和數十年的教育工作者經驗，他提供了增強大腦的策略，範圍從簡單的技巧（例如閱讀和鍛鍊）到更困難的任務（例如發現和培養隱藏的才能）。