紐約 — 在政府預算日益減少的時代，美國軍方、NASA 和其他聯邦機構越來越多地尋求與商業公司合作，以幫助將衛星送入太空。
政府機構之間越來越流行一種趨勢，即開始讓更多的太空儀器搭乘商業航天器的便車，而不是完全自主地建造自己的衛星。這種交易在衛星界被稱為“搭載有效載荷”，例如，商業通訊航天器可能會“搭載”美國國防部（DOD）地球觀測衛星的儀器。
“我認為，在國防部與商業衛星產業的關係以及最佳發展道路方面，我們正處於一個關鍵時刻，我認為目前重要的是進行公開對話，” 空軍航天司令部空間和導彈系統中心指揮官艾倫·M·帕夫利科夫斯基中將在本月於此地舉行的 2012 年衛星與內容傳輸會議暨博覽會上對商業衛星行業內部人士表示。“你們有很多衛星在那裡，我當然很想搭個便車。”
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NASA 也希望參與其中。
該機構副局長洛裡·加弗表示：“我們知道 NASA 不能獨自完成所有事情。” “我們希望在美國納稅人的資金範圍內為您爭取到最佳利益，首先考慮跨機構合作，然後尋求與我們的行業合作伙伴合作。”
這種商業夥伴關係也符合 NASA 與私營航天工業在載人航天領域開展合作的更大倡議。例如，NASA 已與 SpaceX 和 Orbital Sciences Corp. 等商業公司合作，建造能夠將宇航員運送到國際空間站的“私人太空出租車”。[正在登機：十大私人太空飛船]
搭載有效載荷方案的主要吸引力在於價格和商業衛星主機的廣泛可用性（帕夫利科夫斯基表示，未來五年計劃進行約 80 次商業衛星發射）。此外，無需為每次新的發射從頭開始設計全新的航天器，這使得發射新的儀器變得更容易和更快。
加弗對 SPACE.com 表示：“這不僅僅是預算問題，還在於加速科學發展。” “您可以更快地獲得更多的科學成果。”
儘管如此，一些政府衛星並不適合搭載在私人飛行器上。帕夫利科夫斯基表示，例如，許多軍用通訊衛星體積過大、重量過重，並且需要過多的電力，無法輕易與商業通訊衛星共用空間，而商業通訊衛星也是耗電大戶。
儘管如此，空間和導彈系統中心認為太空領域的公私合作伙伴關係是一個非常有前景的想法，因此它專門設立了一個搭載有效載荷辦公室，以尋找合作機會。加弗表示，NASA 計劃透過同一個辦公室來安排自己的交易。
帕夫利科夫斯基說：“我們認為搭載有效載荷是一個巨大的機會，但我們立足於現實情況。” “必須是合適的匹配。我們確實認為商業衛星將發揮關鍵作用。這不是它們是否會發揮作用的問題，而是它們將如何發揮作用的問題。”
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