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快要40歲了？50歲了？感覺人生正在流逝，呃，已經把你拋在了後面？甚至把你遠遠甩在了後面？你不是孤單的。事實上，新的研究表明，全世界的中年人——或者至少很大一部分人——和你一樣痛苦。但不要害怕：研究表明，如果你能堅持下去，一旦你克服了人生道路上的這個被稱為（天哪！）中年的障礙，事情就會開始好轉。
來自美國新罕布什爾州漢諾威的達特茅斯學院和英國考文垂的華威大學的研究人員，在對來自80個國家的200萬人的35年資料進行梳理後，得出結論：抑鬱和幸福水平確實存在與年齡相關的穩定模式，使我們在中年時期最為沮喪。
根據這項將在《社會科學與醫學》雜誌上發表的研究，幸福感呈現U形曲線：在人生的開始和結束時最高，在兩者之間最低。
研究人員發現，在英國，男性和女性的抑鬱高峰期都在44歲左右；在美國，女性平均在40歲時最痛苦，而男性則在50歲時最痛苦。他們在其他70個國家也發現了類似的模式。
那麼，這種令人沮喪的下降的根源是什麼呢？華威大學的安德魯·奧斯瓦爾德和達特茅斯的經濟學家大衛·布蘭奇弗勞爾說，他們不確定。但他們推測，正如奧斯瓦爾德所說，“人類內心深處發生了某種變化”讓我們情緒低落，而不是（離婚或失業等）突發事件，因為它往往會隨著時間的推移逐漸蔓延到我們身上。
“有些人比其他人遭受的痛苦更多，但在我們的資料中，平均影響很大。它發生在男性和女性、單身和已婚人士、富人和窮人以及有孩子和沒有孩子的人身上，”奧斯瓦爾德說。“沒有人知道為什麼我們會看到這種一致性。”
“是什麼導致了這種明顯的U形曲線，以及它在發達國家甚至常常是發展中國家的不同地區呈現的相似形狀，這是未知的。然而，一種可能性是，個人學會了適應自己的優勢和劣勢，並在中年時抑制了他們不切實際的願望，”他補充道。“另一種可能性是，快樂的人的壽命系統性地更長。第三種可能性是，一種比較過程在起作用，人們看到同齡人去世，更加珍惜自己剩餘的歲月。也許人們不知何故學會了數算自己的福氣。”
好訊息是：資料顯示，大多數人會在50多歲時從這種低谷中走出來。而且，“到了70歲，如果你的身體還很健康，那麼平均而言，你就會像20歲的人一樣快樂和心理健康，”奧斯瓦爾德說。“也許意識到這種感覺在中年是完全正常的，甚至可能有助於個人更好地度過這個階段。”
請注意，並非所有人都同意這一點。其他研究表明，許多國家也存在類似的曲線，但也有例外；據報道，在一些地方，中年人相當幸福。事實上，在世界上的某些地區，進入中年被認為是值得驕傲的事情。（想想看。）但是，如果你不是那些活潑的中年人之一，請記住：你現在可能情緒低落，但很快你就會處於幸福的邊緣。