你幾乎可以在任何美國家庭的廚房裡找到微波爐——的確，它是真正現代的、手邊常用的烹飪工具——然而，這些多功能的裝置卻被嚴重低估了。很少有人看到比加熱剩菜或爆爆米花更復雜的烹飪操作。這很可惜，因為微波爐如果使用得當，每次都能完美地烹飪某些種類的食物。你甚至可以用它來計算宇宙的基本物理常數。用煤氣爐試試看。
為了充分利用你的微波爐，瞭解它是用光波烹飪的會有所幫助，就像烤架一樣，只不過光波的峰值到峰值幾乎是五英寸（12.2釐米）——波長比煤炭發出的紅外線要長得多。微波爐的頻率（通常為2.45千兆赫）經過調整，可以使水分子，以及在較小程度上使脂肪分子產生共振。
食物外部約一英寸左右的水和油吸收微波能量並將其轉化為熱量；周圍的空氣、盤子和烤箱壁則不會。射線穿透不遠，所以試圖在微波爐中烹飪整個烤肉是一場災難。但是薄魚就另當別論了。我們研究廚房的廚師們發現了一種用微波爐製作羅非魚的絕妙方法。在整條魚上撒上一些蔥花和薑片，再淋上一點米酒，用保鮮膜緊緊包裹起來，用600瓦的功率微波爐加熱六分鐘。（最後淋上少許熱花生油、醬油和香油。）
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600瓦的烹飪功率讓許多廚師感到困惑。要以給定的瓦數加熱，請檢視烤箱背面的功率額定值（通常為800瓦），然後將該數字乘以功率設定（功率設定以百分比或從1到10的數字給出，代表10%的步長）。例如，一臺1000瓦的烤箱在60%（或“6”）的功率設定下產生600瓦的功率。要“炸”塗有油的歐芹，請用600瓦的功率烹飪約四分鐘。要將醃牛肉條烘乾成牛肉乾，請用400瓦的功率烹飪五分鐘，每分鐘翻動一次肉條。
如果您想做稍微多一點的數學運算，您可以做一個阿爾伯特·愛因斯坦會喜歡的廚房實驗：證明光真的以接近每秒3億米的速度飛馳。用冷凍披薩的紙板盤蓋上Velveeta乳酪片，並用低功率微波爐加熱，直到出現幾個融化的斑點。（您不希望它旋轉，因此如果您的烤箱有旋轉木馬，請將紙板支在它上方。）測量斑點中心之間的距離（以米為單位）。該距離是光波長的一半，因此如果您將其加倍並乘以24.5億（以赫茲為單位的頻率），結果就是光線在烤箱中反彈的速度。