在國會把北部落基山脈的灰狼從瀕危物種名單中移除兩年後，這些動物正面臨一個新的威脅：疾病。諸如疥蟎傳播的疥癬和犬瘟熱病毒 (CDV) 等感染的爆發，降低了狼的存活率，並導致黃石國家公園的狼群數量整體下降。
直到最近，黃石公園的狼群數量一直呈穩定上升趨勢。1995 年，公園管理者從加拿大引進了 31 只灰狼，以恢復因狩獵和其他形式的掠奪而幾乎滅絕的種群。（蒙大拿州的獸醫在 1905 年將攜帶疥蟎的Sarcoptes scabiei引入黃石公園，試圖消滅狼群。）最新的統計資料顯示，2011 年該地區的狼群數量為 1,727 只，遠高於聯邦機構設定的下限。
黃石公園的狼可能特別容易感染疾病，因為作為移植種群，它們對新環境相對陌生。狼崽的風險最高：今年只有 16 只幼崽存活下來，低於 2011 年的 34 只。
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儘管科學家們認為這些疾病不會對狼群的長期生存構成威脅，但新資料可能會促使管理者調整保護計劃。懷俄明州已經將其狩獵配額從 52 只減少到 29 只，專家們表示這是一個正確的方向，但可能不足以保護狼群免受意外干擾，無論是戰利品狩獵還是疾病。賓夕法尼亞州立大學研究狼群的生態學研究生艾米麗·阿爾姆伯格說：“這種減少是否足夠將在 12 月開始的下一次狩獵之後進行評估。”