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生物工程師們一直在積極探索能夠移動微觀或奈米級流體的小型機制。微流體裝置已應用於噴墨印表機，有望實現高效快速的醫學檢測，僅需極少量的樣本即可獲得結果。潛在的應用包括用於現場化學分析的晶片實驗室裝置、工程化的重要器官以及在需要時分泌藥物的體內藥房。就植入物而言，主要問題之一是電源。微流體通常依賴大型外部裝置和電力供應來執行驅動流體透過微通道的執行器。現在，一組研究人員創新了一個概念，該概念反而依賴於一種老式的發動機——活體心臟。
這個位於日本的團隊已將培養的大鼠心肌細胞轉化為一個直徑五毫米的球形脈動微型泵，該泵無需外部電源、電線或刺激。這種簡單的裝置由一個空心的柔性矽球組成，球體相對兩側帶有 400 微米寬的管子——在結構上，它類似於蚯蚓的單腔心臟。大鼠心肌細胞（心肌細胞）環繞著球體，當它們同步搏動時，它們會驅動流體透過管子和球體。周圍介質中的細胞營養物質為細胞提供動力。