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磷酸鹽對植物營養至關重要，但在許多熱帶國家的土壤中含量極低。磷酸鹽肥料價格昂貴，是許多發展中國家農民的禍根。瑞士和哥倫比亞的研究人員目前正在開發另一種解決方案，他們利用土壤微生物幫助植物獲取這種關鍵營養素。
土壤中稱為叢枝菌根真菌的微生物能夠在植物根部內和周圍形成孢子和菌絲，幫助它們獲取磷酸鹽。這個過程及其對農民的效用在《大眾科學》9月食品特刊的文章“超級土壤”中有詳細介紹。請在此觀看來自瑞士洛桑大學 Ian R. Sanders 實驗室的動畫，瞭解菌根真菌如何發揮其魔力。