關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
安東尼·範·列文虎克在1683年9月17日寫給倫敦皇家學會的一封信中，描述了他在顯微鏡下從牙齒刮下的牙菌斑中看到的“非常小的微小動物，非常漂亮地移動”。 在範·列文虎克觀察後的三個多世紀裡，人類“微生物組”——生活在人體各個角落和縫隙中的大約100萬億個微生物——在很大程度上仍未被研究，主要是因為它不容易在實驗室中提取和培養它們。 十年前，測序技術的出現最終開啟了這個微生物學前沿領域。 2012年建立的人類微生物組計劃參考資料庫以前所未有的細節揭示了棲息在我們體內的多樣化微生物群落。
大多數微生物生活在腸道中。 它們不是寄生蟲，而是執行許多對健康和生存至關重要的功能：它們消化食物，產生抗炎化學物質和化合物，並訓練免疫系統區分朋友和敵人。 關於人類微生物組在我們生活中作用的揭示已經開始動搖醫學和營養學的基礎。 包括那些工作和觀點在後續頁面中被介紹的頂尖科學家現在認為，人類不是自給自足的有機體，而是由眾多合作和競爭的微生物物種組成的複雜生態系統。 從這個角度來看，人類健康是一種生態學，其中對身體的護理也包括照顧其大量常駐的微小動物。
這份關於微生物組創新的特別報告，將在大眾科學和Nature上同時發表，由雀巢贊助。 它由大眾科學編輯獨立製作，他們對所有編輯內容負全部責任。 除了選擇贊助這個特定主題外，雀巢對這個軟體包的內容沒有任何投入。