著名的哈雷彗星於1986年最後一次掠過內太陽系，預計到2061年夏季才會再次迴歸。但是，每次哈雷彗星繞太陽執行時，都會留下一條塵埃軌跡——稱之為“宇宙垃圾”——這導致地球上每年出現兩次流星雨。第一次“流星”表演，寶瓶座η流星雨，將在星期日達到頂峰。
寶瓶座η流星雨每年五月初發生，因為哈雷彗星的軌道在兩個地方非常接近地球軌道。第一個是五月份，導致了寶瓶座η流星雨。另一個點發生在十月中旬，產生獵戶座流星雨。[流星雨知識問答：你對著流星許願嗎？]
何時何地觀看
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寶瓶座η流星雨預計將在星期日清晨達到頂峰，但黑暗的天空和晴朗的天氣對於觀測它們至關重要。在理想條件下（黑暗、無月的天空），每小時可能會看到大約 55 到 60 顆非常快速的流星。
在5月5日前後幾天，流星雨的強度約為其峰值的四分之一。今年是觀測來自哈雷彗星的寶瓶座η流星雨的絕佳年份，因為月球將處於纖細的殘月階段，只有20%被照亮，對觀測這些快速的光 streak 幾乎沒有干擾。
從赤道以南的地方觀看，寶瓶座η流星雨通常會呈現非常壯觀的景象。澳大利亞的觀星者認為它們是年度最佳流星雨。
但是對於那些從赤道以北觀看的人來說，情況就大不相同了。
在哪裡觀看
流星雨在夜空中明顯的起源點被稱為輻射點。對於寶瓶座η流星雨，輻射點位於寶瓶座的“水瓶”內，它在你當地時間凌晨 3 點左右開始從東方地平線升起。不幸的是，從北溫帶緯度來看，這個星座從來沒有真正升得很高。並且在當地時間凌晨 4 點之後不久，晨曦將開始照亮天空。
所以，如果您希望每小時看到多達 60 顆流星，那就別想了。由於輻射點在地平線上如此之低，大多數流星將會在地平線以下劃過，並且無法看到。
事實上，從北美來看，典型的寶瓶座流星雨速率在北緯 26 度（佛羅里達州邁阿密或德克薩斯州布朗斯維爾）時僅為每小時 10 顆流星，在北緯 35 度左右（加利福尼亞州洛杉磯或北卡羅來納州哈特拉斯角）時為每小時 5 顆，而在北緯 40 度以北（紐約、芝加哥和費城）則幾乎為零。
“所以，”您可能會想，“在黎明前起床觀看有什麼意義呢？”
答案是：儘管希望渺茫，您仍然有可能看到壯觀的景象。
捕捉掠地流星，或彗星碎屑
對於大多數人來說，也許最好的希望是捕捉到掠地流星的一瞥，它從輻射點出現，將水平掠過大氣層——很像蟲子掠過汽車的側窗。
流星觀測者稱這種流星為“掠地流星”，它們以壯觀的、色彩繽紛的、持久的軌跡而聞名。
國際流星組織的 Robert Lunsford 解釋說：“這些流星非常長，它們傾向於貼近地平線，而不是射向大多數相機對準的頭頂。”
美國宇航局流星專家 Bill Cooke 是馬歇爾太空飛行中心太空環境團隊的成員，他說：“掠地流星很少見，但即使您只看到幾顆，您也可能會記住它們。”
如果您在接下來的幾個早晨確實看到了掠地流星，請記住，您很可能看到的是由來自哈雷彗星核心的物質產生的白熾光跡。
因此，我們稱之為寶瓶座η流星雨的流星實際上是一次與來自太空深處和創世之初的著名訪客的痕跡的相遇。
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