心理意象或許能以多種方式幫助你“找到快樂之地”：根據兩項最新研究，它實際上可以加速手術後的恢復。
在第一項研究中，接受了膝關節前交叉韌帶（ACL）修復手術的人被隨機分為兩組。所有參與者在術後六個月都接受了標準康復治療，但其中一組還在康復期間練習了引導式意象。意象練習由治療師指導進行，並錄製下來供日後收聽，內容包括在腦海中演練物理治療 упражнения，以及視覺化 ACL 手術特有的生理癒合過程，例如疤痕組織在輕柔拉伸下變得柔韌。根據 2012 年 12 月號的《斯堪的納維亞醫學與科學體育雜誌》上發表的結果，練習意象的小組在膝關節穩定性方面表現出更大的改善，壓力激素水平也降低了。研究作者推測，意象練習可能透過減輕壓力來加速恢復，而壓力已被證明會干擾癒合。
另一項實驗的重點是計劃進行膽囊切除術的患者，並發表在 2012 年 2 月號的《大腦、行為與免疫》雜誌上。患者被隨機分為僅接受標準護理的小組或接受放鬆和引導式意象的小組，意象練習在術前三天和術後七天進行。“我們使用放鬆干預來嘗試減輕壓力，從而獲得更好的手術炎症反應並改善癒合，”紐西蘭奧克蘭大學醫學教授、該研究的合著者伊麗莎白·布羅德本特說。第一組意象練習側重於放鬆心情，為手術做好準備，而術後意象則側重於身體的癒合過程。例如，參與者想象氧氣和營養物質輸送到手術傷口，幫助身體將皮膚重新連線在一起，緩解不適並帶來舒緩的緩解。
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與對照組相比，練習意象的參與者報告壓力減輕幅度更大，他們的傷口也顯示出更多的膠原蛋白沉積和更快的癒合跡象。雖然無法確定效果在多大程度上是由意象練習與僅僅是放鬆造成的，但布羅德本特表示，這兩個因素可能共同發揮作用，而且意象練習很可能增強了放鬆的減壓效果。