2013年夏天的一天，心理學家史蒂文·庫爾茨正在為他的一個客戶瑪麗亞準備一次治療。瑪麗亞是一位冷靜、開朗的女性，留著長長的黑髮，幾個月來她一直在紐約市兒童心理研究所接受培訓，和她六歲的兒子瑞恩（化名）一起為這一天做準備。她的目標似乎很簡單：哄騙瑞恩聽從一個簡單的指令。但瑞恩不太聽從指示。
瑪麗亞和瑞恩正在進行一種名為親子互動療法（PCIT）的家長培訓，旨在糾正兒童的反抗行為。到目前為止，瑪麗亞一直讓瑞恩選擇他們的活動。今天，瑪麗亞將第一次選擇要做的事情。
庫爾茨一次給瑪麗亞一個指令。她練習道：“你能給我藍色的積木嗎？” 心理學家糾正她：“給我藍色的積木。” 指令必須是直接的，以避免任何暗示選擇的意味。如果他服從了，立即表揚，庫爾茨建議道。當他不服從時，說：“如果你不把藍色的積木給我，你就必須坐在靜坐椅上。” 如果他從椅子上下來，媽媽的臺詞是：“在你允許之前你就離開了椅子。如果你再次離開椅子，你將不得不去靜坐室。”
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“就像主禱文一樣，措辭總是相同的。” 庫爾茨解釋說。“用相同的語調說出來。”
庫爾茨移走了房間裡用來存放玩具的箱子；他認為，它們更有可能被用作武器而不是用來清理。另一個問題是瑞恩。他在樓下的電腦旁，想待在那裡。當瑪麗亞把這個瘦弱、黑髮的男孩拖進房間時，他皺著眉頭。“這很無聊！”他喊道。
庫爾茨向瑞恩解釋了新規則。“到目前為止，一直是你在選擇活動。” 今天，庫爾茨說，“媽媽將輪流和你一起玩。”
“嘿——我有這輛車。我有這輛車！”男孩打斷說。他拿著房間裡的一輛玩具車。庫爾茨繼續說道：“當媽媽選擇活動時，非常重要的是你要聽從她的指示。如果你不聽，她會讓你坐到這張椅子上。如果你待在這張椅子上，你就可以回去和她一起玩。如果你不聽，你就必須去這個房間。” 他指著房間角落裡一個狹窄的圍欄門。“不，我就待在這裡！” 瑞恩喊道。
庫爾茨退出，在一個單向玻璃牆後的小觀察室裡開始工作。庫爾茨可以觀察這對母子，但他們看不到他。瑪麗亞將透過她佩戴的耳機收聽他的指示。
瑪麗亞告訴瑞恩，他們的特別時光開始了。“你想選擇一個活動嗎？”她問道。瑞恩正在房間裡亂扔玩具。“稍後再下達所有指令，”庫爾茨建議道。“他在做什麼？” 治療要求敘述孩子的行為，以表示興趣並幫助孩子將注意力集中在一項任務上。“現在他正在玩汽車，”瑪麗亞說。
汽車在房間裡亂飛。砰！ 撞擊！ 砰！ 瑪麗亞沒有責罵、喊叫，甚至沒有看瑞恩。她直視前方。“尋找他做你喜歡的事情的那一瞬間，”庫爾茨建議道。“當他停止扔東西時……一秒鐘……”
大多數年幼的孩子有時會故意不服從或發脾氣。然而，當每個日常任務——系安全帶、在拐角處牽手、穿衣服——都會引發對抗時，父母通常會尋求幫助。PCIT 專為兩到七歲的孩子設計，改變了父母對孩子的反應方式。它加強了親子關係，同時為合作提供了Consistent的規則和激勵。
PCIT 並非治療疾病，而是更廣泛地針對破壞性行為，其範圍從頂嘴到嚴重攻擊行為。破壞性行為是幼兒最常見的心理健康問題，是幾種不同診斷的特徵，包括對立違抗障礙 (ODD)——極端的違抗和對權威人物的敵意——以及品行障礙，在這種障礙中，孩子們公然違反規則、打架、撒謊、偷竊並從事其他令人震驚的惡劣行為。
瑞恩患有注意力缺陷/多動障礙 (ADHD)，這通常會引發行為問題。他與其說是被驅使去反抗，不如說是不可避免地被當下最吸引人的東西所吸引——電視節目、熱巧克力、遊樂場，甚至睡眠。他需要追求當前的活動，導致他拒絕衝突的要求或需求。每天早上，瑪麗亞都會強行把瑞恩從床上拉起來並給他穿衣服。當瑞恩的祖母放學後照顧他並關掉電視時，瑞恩生氣地把所有能找到的書籍和玩具扔到地板上。
大約 150 篇研究文章，包括 8 項隨機試驗，已經證明 PCIT 在改善此類反應方面非常有效，而且效果持久。其意義超越了家庭動態。有嚴重行為問題的小孩日後發生嚴重反社會行為的風險很高。“之前的研究非常清楚：如果早期的兒童行為問題沒有得到糾正，它們很可能會升級為更具破壞性和棘手的行為，”國家出生缺陷和發育障礙中心的兒童發展心理學家珍妮弗·懷亞特·卡明斯基說。“預防青少年危險和暴力行為是一個重要的公共衛生問題。”
由於其科學依據，PCIT 正在獲得國際認可，並在全國約 20% 的診所中迅速取得進展——主要是特拉華州、加利福尼亞州、卡羅來納州、賓夕法尼亞州、俄克拉荷馬州、愛荷華州、明尼蘇達州、俄勒岡州和華盛頓州——這些州正在實施大規模培訓計劃。現在，PCIT International（一個成立於 2009 年的組織）已經推出了其治療師認證協議，該療法有望得到更廣泛的傳播。目前已有 200 多名治療師獲得 PCIT 執業資格。
最近的改編已經對該方法進行了改造，以適應年齡較大的兒童，並且——利用其對育兒技能的強調——來預防虐待父母的復發。PCIT 也為控制兒童更溫和形式的麻煩行為提供了有用的策略。“這是一種改變你的詞彙量並以積極的方式與你的孩子交談的方式，”馬薩諸塞大學達特茅斯分校的臨床心理學家約書亞·馬塞說。現在經營自己的私人診所的庫爾茨補充說：“這是應該發給父母的手冊。”
“你的想象力像你的機器人一樣飛翔”
PCIT 起源於 1970 年代初期，當時希拉·M·艾伯格是俄勒岡健康與科學大學的臨床心理學實習生。她使用遊戲療法治療行為問題，在這種療法中，治療師指導孩子在玩耍時間描述自己的情緒，作為走向自我接納的途徑。艾伯格注意到，她的病人“似乎平靜下來，‘自我糾正’，並試圖取悅我，”她在 2004 年的PCIT Pages: The Parent-Child Interaction Therapy Newsletter中寫道。但是，她寫道，“他們的父母並沒有報告在家中有類似的經歷。他們也沒有報告孩子行為的改變。” 孩子們不是與父母建立聯絡，而是與艾伯格建立聯絡。
已故心理學家康斯坦絲·漢夫當時也在 O.H.S.U.，她正在試點一種解決這些擔憂的方法。她正在培訓母親充當她們發育遲緩的孩子的治療師。漢夫計劃的一個關鍵目標是親子關係。根據依戀理論，這種關係提供了一個安全的基地，孩子可以從中探索世界，並幫助孩子控制自己的情緒。在漢夫的療法中，父母在玩孩子選擇的遊戲時建立了這種聯絡。作為漢夫的學生之一，艾伯格圍繞她老師的支架構建了 PCIT。
去年夏天，勞拉（化名）是一位熱愛玩樂的年輕母親，在她的一次治療過程中，對 PCIT 的這一要素進行了教科書式的演示。她的兒子，我稱之為加布裡埃爾，一個身材矮小、棕色捲髮的六歲男孩，剛剛用磁鐵製作了一個機器人。
“哦，你選擇玩磁鐵！” 勞拉說。“漂亮的機器人。我喜歡它。”
“現在它是一座城堡，”加布裡埃爾指著他的作品說。加布裡埃爾患有 ODD。
“它真聰明——你把機器人變成了城堡，”他的母親說。
加布裡埃爾吐了吐舌頭。“你在吐舌頭，”勞拉敘述道。
“人們討厭他，所以他開始變形，”加布裡埃爾談到他的機器人時說。
“這非常聰明，”他的母親稱讚道。“謝謝你告訴我整個故事。” 加布裡埃爾開始用滑稽的機器人聲音說話。勞拉模仿他。
“你的想象力像你的機器人一樣飛翔，”勞拉說。“你可以想出像這樣的不同設計。這對我來說太神奇了。”
勞拉描述和模仿加布裡埃爾的動作，重複他說的話——所有這些都讓孩子主導——並且表現得快樂和放鬆。勞拉的行為描述也表明她很感興趣，演示了正確的言語，並幫助加布裡埃爾專注於任務。勞拉經常表揚這個男孩，準確地告訴他她喜歡他正在做的什麼。此外，父母被告知要忽略輕微的不良行為，以便孩子明白只有行為得當才能獲得關注。勞拉已經達到了精通的標準：在五分鐘內，她發出了五次行為描述、五次反映、15 次表揚，以及少於三次的命令、問題和批評。
PCIT 的第二階段，瑪麗亞和瑞恩剛剛開始，是針對限制設定和紀律。它也基於漢夫的療法，其中包括一個旨在控制行為的組成部分。父母用明確的指示和一致的後果來引導孩子，例如對順從的表揚和對不服從的靜坐。當父母四分之三的命令是直接的，並且孩子服從所有命令時，父母就可以從這個階段畢業。
勞拉快要成功了。加布裡埃爾服從了她的一些請求，但並非全部。當勞拉說她想拼圖時，加布裡埃爾抗議道：“我聽夠了！我不想做這個。我們可以出去嗎？” 加布裡埃爾拼圖的時間不長，但他最終同意坐在勞拉旁邊並將拼圖碎片收起來——而且他從未需要坐在靜坐椅上，儘管勞拉威脅要讓他坐在那裡。
加布裡埃爾和勞拉已經走了很長一段路。今年早些時候，加布裡埃爾非常不快樂和憤怒。他對勞拉表現出攻擊性，並且拒絕服從她。“準備睡覺或準備上學……讓他做任何事情都非常非常困難，”勞拉回憶道。現在加布裡埃爾更頻繁地服從她的要求。“當我讓他關掉 iPad 時，他會把它遞給我，”勞拉說。“他知道如果他不這樣做，就會有後果。”
在 1998 年發表的一項具有里程碑意義的療法測試中，現在在佛羅里達大學的艾伯格和她的同事為 22 個有 ODD 的三到六歲兒童的家庭提供了 PCIT，並將其他 27 個家庭分配到候補名單中。接受治療的父母與孩子的互動更加積極，與候補名單上的父母相比，他們表揚孩子更多，批評孩子更少。反過來，參加 PCIT 的父母的孩子更可能按照要求去做。這些父母還注意到家裡的情況有了很大的改善，到治療結束時，他們孩子的行為平均被評為正常範圍。這些孩子中的許多人不再符合 ODD 的診斷標準。2003 年的一項研究表明，接受治療的孩子在隨後的三到六年裡變得更容易管教，這可能是因為孩子和父母隨著時間的推移會相互加強彼此的良好行為。
在 2007 年對 13 項 PCIT 研究進行的薈萃分析（統計回顧）中，當時都在澳大利亞格里菲斯大學的心理學家蕾·托馬斯和梅蘭妮·J·齊默-根貝克證實，該療法與父母教養的顯著改善和兒童負面行為的減少有關。它增強了父母的溫暖感，減少了他們的敵意並減輕了他們的壓力。它還減少了兒童的攻擊性和對立行為。
PCIT 的成功被認為部分源於其對一套特別相關的技能的排練的強調。在 2008 年發表的對 77 項家長培訓計劃調查的薈萃分析中，卡明斯基和她的同事發現，要求父母在培訓課程期間與孩子一起練習適當的行為似乎對於糾正父母的行為至關重要。卡明斯基的團隊還注意到，每當教導父母與孩子談論情緒並有效地傾聽他們時，父母的熟練程度往往會提高。此外，研究人員確定了提高兒童行為評級的兩個基本要素：指示父母與孩子積極互動——表達熱情並遵循孩子的引導——以及對孩子的行為做出Consistent的反應。
兒童保護
有時問題不在於孩子；而在於父母。育兒教育和培訓幾十年來一直是兒童福利事業的主要內容。通常，父母在小組中討論他們的經驗和策略，但此類對話往往未能改變家庭動態，父母的忽視或虐待行為仍然存在。
在 2000 年代初期，俄克拉荷馬大學健康科學中心的虐待兒童研究員馬克·查芬想用 PCIT 對這類父母進行測試，理由是教授技能可能比討論概念更有效。州兒童福利系統向他派遣了 110 名成年人，他們曾多次被報告身體虐待孩子。這些父母在大學的大型 PCIT 中心接受了 12 到 14 次一小時的課程。此外，查芬要求這些父母參加一項激勵練習。“如果你的五歲孩子讓你發瘋，你就會很有動力，”查芬解釋說。“但我們擔心來自兒童福利機構的人們不會樂意被送到一個專案。” 在查芬的專案中，父母被要求考慮他們的育兒目標以及他們的行為是否與這些目標一致。
組合方法奏效了。兩年多後，只有 19% 的接受了 PCIT 和激勵訪談的父母再次被報告虐待——相比之下，被分配到標準育兒小組的父母的這一比例為 49%，這是查芬和他的同事在 2004 年的一項研究中得出的結論。“我們在減少兒童福利復發方面取得了很大的效果，”查芬說，這很難改變。
在 2011 年發表的一項後續試驗中，查芬的團隊將這些結果擴充套件到更嚴重的虐待和忽視案件以及更現實的治療環境：一家與州兒童福利系統簽訂合同的城市中心小型機構。在 192 名平均有六次兒童福利轉介記錄的父母中，激勵訪談加上 PCIT 導致兩年半後的複發率約為 17%，而接受標準小組治療加上激勵訪談的父母的複發率約為 65%。“即使你有動力，典型的小組治療也無法給你帶來很多好處，”查芬總結道。
查芬研究中涉及的兒童年齡在 4 歲到 12 歲之間，因此他和他的同事調整了對年齡較大兒童的治療方法。靜坐被邏輯後果取代——例如拿走孩子正在積極濫用的物品——以及剝奪特權。表揚也不那麼外露。父親可能不會對玩樂高積木的孩子驚呼“多麼漂亮的塔樓！”，而是可能會挑戰他 11 歲的兒子進行搭塔比賽。“哦，你快把我打敗了！”父親可能會表揚道。在 2012 年的一個案例研究中，艾伯格和她的同事還發現，PCIT 大大改善了一名 11 歲兒童新出現的攻擊性和對立行為，該兒童因槍傷遭受了創傷性腦損傷。
“請給我粉紅色的甜甜圈”
PCIT 也為更普通的情況提供了有用的經驗：忽略不良行為，表揚良好行為；告訴孩子該做什麼，而不是不該做什麼；將命令措辭為命令，而不是問題或建議。事實上，艾伯格和她的同事發現，該技術的兩個簡短版本顯著改善了 30 名三到六歲兒童的行為，這些兒童的母親認為他們有中等程度的行為問題。四次小組干預和描述如何練習 PCIT 的書面材料都獲得了類似的好處，這表明在較輕微的情況下，可能不需要手把手的指導。
回到兒童心理研究所，瑞恩已經平靜下來，但拒絕了他媽媽玩遊戲的建議。很快他就被送到靜坐椅上，但他不願意坐在那裡，並多次站起來。然後，在他被轉移到靜坐室之前，他踢了他的母親，並把她推進房間，把她鎖在裡面，然後推倒了所有的大金屬椅子。庫爾茨介入了。
一個多小時以來，瑞恩在靜坐室和靜坐椅之間來回走動，一直哭鬧抗議。“我要殺了你！我要殺了你！你瘋了！”他喊道。瑪麗亞保持冷靜。她微笑和大笑以幫助緩解緊張氣氛。
最後，瑞恩選擇留在椅子上，所以瑪麗亞嘗試了一個命令。她告訴瑞恩過來坐在她旁邊。“做什麼？”他質疑道。他又被送回椅子上。他又待在那裡，嗚咽著。二十分鐘後，為了回應一段相對沉默的時間，瑪麗亞說。“你安靜地坐著。你準備好過來和我坐在一起了嗎？” “是的。” 他走到她身邊，輕輕地抽泣著。
“好的。請給我粉紅色的甜甜圈。” 他從桌子上散落的塑膠玩具中找到了粉紅色的甜甜圈——並遞給了她。
“謝謝你按照我說的做了。” 她撫摸著他的臉，微笑著。他仍然淚眼汪汪。
“現在請給我香蕉。” 他做了。
“耶！聽話真好。” 她親吻了他。瑞恩又給媽媽拿了一件東西，一塊塑膠薯片，然後庫爾茨結束了治療。
那天下午，瑞恩又邁出了一個里程碑。當庫爾茨走進房間時，瑪麗亞露出了燦爛的笑容。她給庫爾茨豎起了大拇指，兩人擊掌慶祝。然而，瑞恩似乎並不想慶祝。“我今天過得很艱難，”他嘆了口氣。