關於職場性別歧視的新聞標題經常讓我們看到男性在社交媒體上分享帖子和轉發，並帶有諸如 #性別平等 之類的標籤。然而，他們的許多女性同事看到這些帖子時會想：“那傢伙？盟友？真的嗎？”
這種懷疑或許是理所當然的。我研究盟友關係——即來自優勢群體的人支援通常在社會中處於邊緣地位的人（例如女性或有色人種）的職業和個人福祉的理念。儘管人們普遍認為性別偏見並非真正的問題，或者在工作場所支援女性違背了男性自身的利益，但越來越多的男性開始表達對成為盟友的興趣；在我團隊最近的研究中，76% 的參與者（即 1,751 名參與者中的 1,342 名）表示，他們希望成為其組織中代表性不足和邊緣化群體的盟友。但新的研究質疑這種興趣是否主要具有表演性，反映了女性經常表達的懷疑。
理解男性是否認為自己是盟友非常重要，因為盟友在支援平等方面具有獨特的地位。例如，當男性盟友挺身而出反對性別歧視時，他們關於女性與男性平等的訊息通常比女性自己挺身而出反對性別歧視時更容易獲得關注，也更容易被抱有性別歧視觀念的人接受。因此，當男性盟友指出性別歧視時，旁觀者更有可能站出來支援受害者，並期望領導者追究那些有性別歧視行為的人的責任。
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雖然研究人員已經假設了男性關於盟友關係的態度和動機，但我很想知道：“如果我直接詢問男性，他們是否認為自己是職場中女性的盟友，結果會怎樣？” 我發現女性的懷疑是有道理的；在許多情況下，男性認為自己是比他們的女性同事更好的盟友。行動勝於言語，而男性在職場中的行動仍然太少。
為了進行這項研究，我要求 101 名在男性主導的領域（如科學、技術、工程和數學）工作的女性各自找一位經常合作的男性同事；我告訴她們這項研究是關於職場同事情誼，而不是專門關於盟友關係。然後，我要求這些女性完成一份簡短的調查，內容是關於她們指認的男性是否是盟友。接下來，我要求她們描述一個例子，說明她們選擇的男性如何在工作中支援她們或為她們挺身而出。我還詢問了女性與這些男性一起工作時感到精力充沛的程度，以及她們是否覺得自己屬於那個工作場所（都是幸福感的指標）。
接下來，我聯絡了這些男性同事（沒有透露女性的說法），並要求男性評價自己作為盟友的程度。我要求他們描述一個例子，說明他們如何支援或為那位女性同事挺身而出。男性和女性對於男性是否是盟友，以及男性的行為是否表現出盟友關係，看法不一，而這種認知上的差異影響了女性的幸福感。
當男性認為自己是好盟友，但女性感覺並非如此時，女性表示與這些男性一起工作時感覺精力不足，並且更少地融入工作場所環境。為了理解為什麼會這樣，我從男性如何描述自己的盟友關係以及女性如何描述這些男性的盟友關係中尋找線索。
例如，在一對搭檔中，男性描述了另一位男性同事在會議中“反常地抵制，打斷她，並提出不必要且不相關的複雜問題來阻撓她”。他繼續說道：“雖然我在會議上沒有說話，但我確實去拜訪了她，表達了同情和支援。” 他認為自己是盟友，因為他反思了情況，認識到不公平（“我肯定提出過更糟糕的想法，並且受到了更仁慈的對待”），並在事後與她談論了這件事。
她認為他是一位好同事，但不一定是盟友：“他提供了精神支援。這很好。不是非常有影響力，但很好。” 換句話說，雖然私下交談被視為一種同事情誼的行為，但如果他在會議期間說些什麼來支援她，她可能會認為他更像是一個盟友。毫無疑問，他注意到了並承認了不公平現象，這是成為強大盟友的旅程中的關鍵第一步。但是，如果沒有在最關鍵時刻採取具體行動，男性對盟友關係的關心和興趣對女性來說是看不見的。
在一些男性將自己評為盟友的情況下，女性通常認為他們僅僅是做了作為同事的最低限度。其他男性則將自己描述為對性別視而不見，因為“我感覺我的行為方式與她如果是男性時沒有什麼不同”，這忽略了女性承受的更沉重的性別歧視負擔。例如，雖然男性偶爾可能會被插話，但女性可能會一天被插話並被駁回想法好幾次。因此，對性別視而不見的方式會忽略相同程度的支援如何對女性同事產生比男性同事更大的影響。
即使當女性將男性評為比男性自己評價的更好的盟友時，女性仍然出人意料地報告了較低的精力和融入感，而這些情況大多來自年輕女性，她們對來自糟糕工作場所中資歷較深的人的任何幫助都心存感激。
有時，女性描述了男性介入的充滿敵意的事件。一位女性說，“另一位同事對我說了一些帶有性色彩和種族歧視意味的話。約翰很快用幽默化解了局勢……這令人驚訝和安心。最有效的部分是，我是談話中唯一的女性，而約翰是唯一一個似乎眨了眨眼的男性。” 雖然這位女性對約翰的盟友關係（略微）評價高於他自己，但她仍然報告了較低的融入感和精力。也許這種“快速補救”可以化解緊張局勢，但無法在同事之間建立強大的支援和信任感。
當女性和男性對男性的盟友關係評價相似時——這在研究的四分之一的配對中發生——女性報告的精力和融入程度高於其他人。在這些情況下，男性同事經常使用多種盟友策略，不僅在充滿敵意的情況下為女性同事挺身而出，而且還在事後詢問她們的福祉。這些男性投入時間和精力來幫助她們的女性同事制定如何進步和改善工作場所的策略。
職場動態通常不利於女性，而建立包容文化需要男性成為盟友，他們不僅在顯而易見的困難時刻為女性同事挺身而出，而且還日復一日地為平等而努力。為了成為更好的盟友，請考慮詢問同事他們可能需要哪些方面的幫助，並考慮您可以在這種情況下做些什麼來提供幫助。您目前所做的事情可能無效或可以做得更有效。當權力相等或更大的同事告訴您，您可以成為更好的盟友時，請認真對待這些反饋。當權力較小的同事將您視為盟友時，請質疑她們是否處於期望強大盟友關係的位置，並問問自己，您是否不辜負她們對您的讚美。女性對男性對其盟友關係認知的懷疑是有道理的，但您有能力改變這種狀況。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。