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建立長期記憶意味著對大腦進行化學改變。哈佛大學的神經科學家最近首次觀察到，在神經元之間的突觸處正在合成新的蛋白質（影像中的紅色區域）。這種合成是在果蠅身上觀察到的，發生在果蠅學會將氣味與電擊聯絡起來的時候。分子生物學家山姆·庫內斯說，他的團隊“發現了一條新的生化途徑，該途徑決定了蛋白質合成是否發生以及在哪裡發生。”
庫內斯使用熒游標記物，可以看到暴露於氣味後突觸發生了改變。改變後的突觸（綠色表示）意味著記住一小時（短期記憶）和一天（對於果蠅來說是長期記憶）之間的區別。由於這種生化途徑的基本結構在小鼠和人類中是相同的，庫內斯認為這些發現將有助於更好地理解記憶在高等動物中是如何運作的，並可能最終導致加強衰退記憶的療法。