美國研究人員寄希望於植入大腦的電子裝置有朝一日能夠恢復失憶症患者的記憶。7 月 9 日，美國國防高階研究計劃局 (DARPA) 總共向兩個研究團隊撥款 3750 萬美元，用於研究記憶是如何形成和檢索的，並開發裝置來刺激大腦中的這些過程。以下是《自然》雜誌對這些獎項未來研究的預覽。
資金來自哪裡？
DARPA 是今年透過“透過推進創新神經技術進行腦研究 (BRAIN) 計劃”獲得資助的三個美國機構之一，該計劃由巴拉克·奧巴馬總統於2013 年 4 月宣佈。
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DARPA 表示，它計劃使用其今年的資金份額（5000 萬美元）來資助研究士兵和退伍軍人常見的腦部疾病，例如創傷後應激障礙 (PTSD) 和創傷性腦損傷引起的記憶功能障礙。今年 5 月，該機構撥款 5600 萬美元，以支援兩個團隊建立腦刺激裝置，用於治療 PTSD 和抑鬱症等疾病，並繪製參與這些疾病的神經迴路。最新一輪撥款的重點是使用此類裝置來恢復記憶功能。
裝置將如何開發？
兩個團隊最初都將與癲癇患者合作，這些患者已入院暫時將電極植入大腦，以幫助確定癲癇發作的起源。研究人員將“搭載”這些植入物，利用它們來監測其他大腦活動，例如大腦儲存或檢索記憶時發生的電模式。
每個團隊的重點是什麼？
由費城賓夕法尼亞大學的心理學家邁克爾·卡哈納領導的一個小組將繪製與記憶形成相對應的電模式（由神經元放電產生）。研究人員計劃招募 100 名癲癇患者，其中許多人往往有輕微的記憶問題，並在他們玩基於計算機的記憶遊戲時記錄他們大腦中的活動。
透過比較每位志願者個人最好和最差分數之間模式的差異，研究人員將開發一種個性化的刺激模式演算法，以保持大腦以最佳水平執行。然後，他們將使用該模式來激發植入每位患者大腦中的電極，並透過 iPhone 大小的外部裝置控制監測和刺激，卡哈納說。
由加州大學洛杉磯分校的神經外科醫生伊扎克·弗裡德領導的第二個團隊計劃更進一步，建立一個能夠記錄和分析大腦活動並即時刺激大腦的植入物。研究人員表示，他們的裝置將是目前用於治療帕金森病和抑鬱症的秒錶大小裝置的十分之一。
本文經許可轉載，並於2014 年 7 月 10 日首次發表。
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