渴望——我們都有。這些強烈的慾望可以被一個地點、一種氣味，甚至一張圖片觸發。對於正在戒毒的癮君子來說，這種記憶聯想會增加復吸的風險。現在，斯克裡普斯研究所佛羅里達校區的研究人員發現了一種化學物質，可以阻止大鼠回憶起與毒品相關的記憶。這項研究於去年秋天在《生物精神病學》雜誌上線上發表，也是同類研究中首次在不主動回憶的情況下干擾記憶的研究。
在這項研究中，大鼠在六天的時間裡在兩個房間之間交替活動。在第一、三和五天，動物被注射了鹽酸甲基苯丙胺——街頭毒品俗稱冰毒——並被放置在一個房間裡。在偶數天，它們接受鹽水安慰劑並進入另一個房間。
兩天後，一半的齧齒動物被給予在房間之間選擇的機會。正如預期的那樣，它們對接受冰毒後訪問的場所表現出明顯的偏好。另一半動物被注射了含有 Latrunculin A (LatA) 的溶液。這種化學物質會干擾肌動蛋白，一種已知參與記憶形成的蛋白質。這些動物在房間之間沒有表現出偏好，甚至在一天後也是如此：它們的選擇似乎不是由對冰毒的記憶驅動的。
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之前的研究表明，濫用藥物會改變肌動蛋白的功能方式，導致它不斷重新整理與這些藥物相關的記憶，而不是將它們收起來放入更惰性的典型記憶儲存中。由於它們的活躍狀態，藥物記憶可能在最初形成後很長時間內仍然容易受到干擾。
藥物記憶可能以這種方式不同，這個想法相對較新，因此研究人員透過測試 LatA 是否會影響食物聯想來再次檢查這種理解。大鼠接受了類似的方案，以在食物和環境之間建立心理聯絡。注射 LatA 對動物對不同房間的反應沒有影響，這意味著它沒有影響食物聯想。
加州大學歐文分校精神病學和人類行為學教授加里·林奇說：“你擁有一個活躍的[肌動蛋白過程]，可以在幾天後維持記憶，這種說法真的非常了不起。” 他說，下一步是找出還有哪些其他型別的記憶——如果有的話——具有這種特性，以便我們確切地知道這種治療可以針對哪些型別的回憶。
該研究的合著者、斯克裡普斯研究所的神經生物學家考特尼·米勒指出，該技術的有限用途有助於緩解對記憶改變的倫理擔憂。“你實際上無法利用我們的發現來消除大腦中普通的記憶，因為它根本不起作用。你實際上只能擺脫這些與毒品相關的記憶。” 米勒強調，這項研究背後的想法是給那些受毒癮影響的人“一個保持清潔的機會”。