根據美國地質調查局昨天釋出的一份報告，融化的永久凍土正在對阿拉斯加育空河的淡水化學和水文造成重大變化，並可能引發全球氣候影響。
研究人員表示，這項分析了超過30年資料的研究，揭示了氣候變化已經如何影響北極。
報告稱，由於永久凍土融化，在過去三十年中，育空河及其一條主要支流中鈣、鎂和硫酸鹽的含量不斷增加。
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育空河流域面積與加利福尼亞州相當，發源於不列顛哥倫比亞省，向西北方向流經阿拉斯加內陸。它在阿拉斯加西南海岸注入白令海。河水到達海洋後，向北流入北冰洋，在那裡影響海洋的環流和化學成分。
“隨著氣候變暖，融化的永久凍土不僅使更多的溫室氣體釋放到大氣中，而且我們的研究表明，它還允許更多的富含礦物質和營養物質的水被輸送到河流、地下水，最終到達北冰洋，”內政部阿拉斯加氣候科學中心的研究員兼該研究的主要作者瑞安·圖希解釋說。
“北冰洋化學成分的變化可能導致全球洋流和天氣模式的變化，”他說。
報告稱，1982年至2014年阿拉斯加氣溫升高導致永久凍土流失加劇。隨著凍土層的融化，導致地表上層活動層膨脹，為水流透過土壤、基岩和地下水開闢了新的通道。最終，這些變化改變了地表水和地下水的化學成分。
永久凍土流失的加劇導致育空河中天然存在的硫酸鹽的年度脈衝式增加。
化學成分還受到河流每年冬天結冰時間長短的影響。多年來，育空河的冰層融化得越來越早，結冰得越來越晚。當育空河未結冰時，其河岸和土壤更容易受到侵蝕，導致更高濃度的磷進入河水。
報告稱，由此產生的水生生態系統影響最終可能導致北冰洋的變化。研究結論是，永久凍土退化已經從根本上改變了北半球高緯度生態系統的運作方式。
這項研究是第一個使用長期連續水化學資料來記錄巨大地理區域和長時間跨度的水文變化的研究。它即將發表在美國地球物理聯合會的《地球物理研究快報》上。
美國地質調查局報告稱，另一項近期研究記錄了加拿大馬更些河的類似變化，該河流也流入北極。圖希表示，這兩項研究有力地表明，永久凍土流失正在導致北極和北方森林內部水文的巨大變化，這可能對碳迴圈、魚類和野生動物棲息地以及生態系統的其他部分產生影響。
轉載自《氣候導報》，經 E&E News 許可。《E&E News》在www.eenews.net上每日報道重要的能源和環境新聞。