奧斯陸西北部的山脈是歐洲最高的山脈之一，常年被冰雪覆蓋。挪威人稱它們為約通海門，意思是jötnar——北歐神話中的巨人——的家園。
但是，多年的溫暖天氣融化了大部分冰雪，揭示了一條凡人通行了一千多年——然後在約500年前被遺棄的山間通道。在古老的高海拔路線上工作的考古學家發現了數百件文物，表明人們從羅馬鐵器時代晚期到中世紀時期一直使用它來穿越山脊。但它逐漸廢棄不用，可能是因為天氣惡化和經濟變化——後者可能是由14世紀中葉的毀滅性瘟疫帶來的。
研究人員表示，這條穿過洛姆高山村莊附近的倫德布林冰原的通道，曾經是農民、獵人、旅行者和商人使用的寒冷天氣路線。它主要在冬末和初夏使用，當時崎嶇的地形被幾英尺厚的積雪覆蓋。
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可能是樺木製成的筆。它是在倫德布林通道地區發現的，放射性碳年代測定約為公元1100年。圖片來源：埃斯彭·芬斯塔德
幾條現代道路穿過鄰近的山谷，但倫德布林冰原上的冬季小路已被遺忘。這條四英里長的路線海拔超過6000英尺，現在僅以古老的石堆、成堆的馴鹿角和骨骼以及石制避難所的地基為標誌。2011年發現的一件文物促成了這條失落路徑的重新發現，週三發表在《古代》雜誌上的研究詳細介紹了其獨特的考古學意義。
多年來對通道冰雪的梳理，發現了800多件文物，包括鞋子、繩索碎片、古代木製滑雪板部件、箭、刀、馬蹄鐵、馬骨頭和一根刻有符文銘文的斷裂手杖，據認為銘文寫著“屬於約阿”——一個北歐名字。“旅行者丟失或丟棄了各種各樣的物品，所以你永遠不知道會發現什麼，”考古學家拉斯·皮洛說，他是冰雪之秘冰川考古專案（挪威內陸郡議會和奧斯陸大學文化歷史博物館之間的合作專案）的聯合主任。其中一些物品，例如維京手套和古代雪橇的殘骸，在其他任何地方都沒有發現過。
許多物品看起來好像只是在不久前丟失的。“冰川冰就像一臺時光機，將物體儲存了幾個世紀甚至幾千年，”皮洛說。這些物品包括挪威最古老的服裝：一件在羅馬鐵器時代晚期製作的儲存完好的羊毛束腰外衣。“我一直在想它的主人發生了什麼事，”皮洛補充道。“他還在冰裡嗎？”
2019年在倫德布林進行的野外調查中發現的馬用雪鞋。尚未進行放射性碳年代測定。圖片來源：埃斯彭·芬斯塔德
大約60件文物已經過放射性碳年代測定，表明倫德布林通道至少從公元300年開始就被廣泛使用。“它可能既是長途旅行的動脈，也是山谷永久農場與山區較高處的夏季農場（牲畜在一年中的部分時間裡在那裡放牧）之間的本地旅行通道，”劍橋大學考古學家詹姆斯·巴雷特說，他是這項研究的合著者之一。
研究人員寫道，透過該通道的步行和馱馬交通在公元1000年左右的維京時代達到頂峰，當時歐洲的流動性和貿易都處於鼎盛時期。山地產品，包括毛皮和馴鹿皮，可能在遙遠的消費者中很受歡迎，而乳製品，如黃油或牲畜的冬季飼料，可能被交易用於本地使用。
但是，在隨後的幾個世紀裡，這條通道開始變得不那麼頻繁使用，可能是因為經濟和環境變化。其中包括小冰期，這是一個降溫時期，可能惡化了天氣，並在14世紀初帶來了更多的雪。另一個因素可能是黑死病，這場瘟疫在同一世紀中期殺死了數千萬人。“疫情對當地人口造成了沉重打擊。當該地區最終恢復時，情況已經發生了變化，”皮洛說。“倫德布林通道停止使用並被遺忘了。”
2019年野外調查期間在倫德布林冰面發現的火絨盒。尚未進行放射性碳年代測定。圖片來源：埃斯彭·芬斯塔德
新墨西哥大學的冰川考古學家詹姆斯·迪克森沒有參與這項新研究，他對在倫德布林通道發現的畜牧證據感到震驚，例如顯然用於將飼料固定在雪橇或馬車上的木製鉗子。“大多數冰原遺址記錄的是狩獵活動，而不包含這些型別的文物，”他說。他補充說，這些田園物品暗示了挪威高山地區與經濟和生態變化時期的歐洲其他地區之間的聯絡。
近幾十年的氣候變暖已經揭示了許多山區和亞極地地區隱藏的考古學，從歐洲的阿爾卑斯山和格陵蘭島到南美洲的安第斯山脈。巴雷特指出，在融化的冰雪暴露出來的文物開始在光和風中腐爛之前，時間是有限的。“倫德布林通道可能現在已經揭示了它的大部分發現，但其他遺址仍在融化，甚至現在才被發現，”他說。“挑戰將是搶救所有這些考古學發現。”