一項新的研究發現，亞洲冰川融化可能會導致多達6000萬人面臨糧食短缺，這些人居住在該地區的主要流域。
但昨天發表在《科學》雜誌上的這項研究發現，與政府間氣候變化專門委員會的最新報告估計相比，冰川萎縮對亞洲淡水供應的影響將較小。
2007年的報告表明，冰川和積雪的流失最終可能導致亞洲“數億”人面臨缺水。該報告也因一個錯誤百出的段落而受到抨擊，該段落聲稱喜馬拉雅冰川可能在2035年消失。
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但荷蘭研究人員的新研究表明，一些流域降雨量的增加將減弱冰雪消融的影響。
科學家們在未來水資源和烏得勒支大學的沃爾特·伊默澤爾的帶領下，研究了氣候變化將如何影響亞洲五條主要河流——通常被稱為該地區的“水塔”——這些河流共同為超過14億人供水，約佔世界人口的五分之一。
它們包括印度河，它發源於青藏高原，流經巴基斯坦；恆河，它穿過印度和孟加拉國；布拉馬普特拉河，它蜿蜒穿過喜馬拉雅山脈進入印度；長江和黃河，它們流經中國。
包括 IPCC 報告在內的先前研究表明，全球變暖可能會加速山地積雪和冰川的融化，這些冰雪融化為河流系統供水，並可能在本世紀末導致嚴重的水資源短缺。
但新研究指出，由於資料有限，這些預測一直難以量化。
一些流域受到的影響比其他流域更大
荷蘭研究團隊透過考察冰川融水在每個流域中扮演的角色，以及與其他淡水來源（降雨和融雪）相比，來解決這個問題。
他們發現，融水的作用因流域而異。
他們寫道：“我們表明，融水在印度河流域極為重要，對布拉馬普特拉河流域也很重要，但對恆河、長江和黃河的作用不大。”
例如，在印度河流域，他們得出結論，融水供應的水量幾乎是下游降雨量的 1.5 倍。但在布拉馬普特拉河流域，融水僅佔下游降雨供水量的四分之一。
科學家們表示，鑑於這些差異，如果氣候變化繼續以目前的速度發展，未來幾十年，一些流域受到的影響顯然將大於其他流域。
根據他們的研究，變暖最終將減少從冰川流入每條河流的融水量，並且會影響降雨和降雪模式——降水總量及其季節性時間。
他們寫道：“由於人口眾多以及對灌溉農業和融水的高度依賴，印度河和布拉馬普特拉河流域的影響可能很嚴重。”
科學家們估計，布拉馬普特拉河流域有 2800 萬至 4100 萬人可能在獲取所需食物方面面臨更多困難。但與此相反的是黃河，該研究表明，在五個流域中，黃河是唯一一個可能因未來氣候變化而支援更多人口的流域。
它預測，到 2050 年，降雨量增加將使流域內能夠獲得食物的人口增加 240 萬至 360 萬。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自《氣候導報》。www.eenews.net, 202-628-6500