過去一年最好的新技術不是手機或應用程式。
信不信由你，它是一種新型的USB電纜。
現在，在您懷疑我吸入太多新平板電腦的氣味之前，請考慮一下
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這種名為USB Type-C（或USB-C）的新型電纜兩端相同，因此您永遠不必擺弄它。聯結器兩側也相同——沒有正反之分。
USB-C可以取代您裝置上的四個不同插孔：資料、影片、電源以及很快將加入的音訊。沒錯：一個聯結器可以處理快閃記憶體驅動器、硬碟驅動器、螢幕、投影儀、充電和耳機（如果您有分線器，可以同時進行）。然而，該聯結器足夠小巧，適用於手機和平板電腦，又足夠堅固，適用於筆記型電腦和PC。
來自每個品牌的每臺裝置都可以使用相同的電纜。您可以使用我的谷歌手機充電器為您的蘋果筆記型電腦或別人的微軟平板電腦充電。不再有裝滿不匹配電源介面卡的抽屜。
換句話說，USB-C代表著通用電纜時代的曙光。
考慮到配件已成為一項大生意，USB-C的出現簡直是個奇蹟。例如，蘋果公司透過銷售電纜賺取了驚人的利潤。憤世嫉俗的觀察家指責它故意更改聯結器型別，只是為了刺激配件銷售。例如，想用2009年的電源線給2013年的MacBook充電，祝您好運。
蘋果公司並非孤例。Windows筆記型電腦的典型充電器售價為60至80美元。
其中幾家大公司共同努力制定了USB Type-C標準，甚至更多公司已經採用了它。
問題是：為什麼？為什麼這些競爭對手會共同努力建立一個可以在裝置和品牌之間互換使用的充電器，從而一舉消滅專有充電器行業？
布拉德·桑德斯在英特爾工作，他是USB 3.0推廣組的主席，該小組由六家公司組成，負責設計USB Type-C（包括英特爾、惠普和微軟）。他說，最初設計它的原因是速度；20年曆史的普通USB聯結器已經無法做得更快了。
“與此同時，”他說，“PC正在發生變化，變得更薄更輕。現有的USB聯結器太大了。而且它不像我們希望的那樣使用者友好：您可能會插錯方向。”
但我問他，這些公司肯定知道，設計一種“一統天下”的電纜意味著它們將在專有充電器的銷售中損失一大筆錢。
“好吧，首要任務是為您的公司賺錢，”他承認。“但隨著時間的推移，我們開始受到這樣一個事實的激勵，即我們可以從綠色環保的角度改變世界。如果我們能夠標準化所有這些電源，我們就可以減少浪費。我們開始意識到我們可以產生真正的影響。”
很難想象所有這些血腥的競爭對手並肩工作，為每個人的共同利益建立一個新標準。世界多久會以這種方式運作一次呢？
USB實施者論壇主席傑夫·雷文克拉夫特說：“標準工作有點奇怪。公司共同努力做大蛋糕，以擴大其產品的市場。但一旦結束，他們就必須競爭他們將獲得多大一塊蛋糕。你們在開始時合作，然後在最後像地獄一樣競爭。”
這種電纜已經問世了。谷歌、蘋果、微軟、三星和其他公司的一些最新款手機、平板電腦和筆記型電腦都內建了USB-C插孔。
您可能會認為只有最書呆子的書呆子才會對USB-C感到興奮。然而，在未來幾年，這項發明可以為您節省數百美元的重複線纜、介面卡和充電器。它將使我們的裝置變得更小更快。它將節省我們抽屜、包裹、手提包和筆記型電腦包中的空間。它將使大量的電子垃圾遠離垃圾填埋場。
如果這還不足以使USB-C成為年度發明，我就不知道什麼才算了。