由於他們發現了導致潰瘍的細菌，澳大利亞醫生J. Robin Warren和Barry Marshall獲得了2005年諾貝爾生理學或醫學獎。
在Warren和Marshall於1979年發現之前，醫生們認為壓力導致的胃酸過多會侵蝕胃壁並導致潰瘍。處方治療範圍從清淡飲食到阻止胃酸產生的藥物，最終到手術。然後，在檢查潰瘍患者的胃組織樣本時，Warren注意到螺旋形細菌的存在。沒有人預料到這種生物能夠承受胃中嚴酷的酸性條件。但是，這些狡猾的微生物似乎生活在胃壁厚厚的粘液層下，並且在Warren的觀察中，可疑地靠近炎症區域。Warren在年輕的實習生Barry Marshall的幫助下，直到1982年才最終在實驗室中培養出這種細菌。最終，在其他研究人員的參與下，這種微生物被命名為幽門螺桿菌。
研究人員現在知道，大約50%的人類胃中寄生著這種細菌。幸運的是，並非每個胃中寄生這種微生物的人都會經歷潰瘍，但症狀確實發生在10%到15%的感染者中。幽門螺桿菌會引起問題，因為它自然會釋放化學物質，吸引誘導胃部炎症的細胞。該生物也是游泳高手，很容易避開胃部的肌肉收縮，而肌肉收縮的作用是沖洗掉其他內容物。如果不治療，這種細菌會導致嚴重的潰瘍，也容易使人患上胃癌。
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如今，治療潰瘍最有效的方法是抗生素療法。有人認為，根除這種細菌可能會導致其他疾病，包括食道疾病。但是，發現一種常見的胃病與微生物有關，這為查明其他慢性炎症性疾病（如克羅恩病、潰瘍性結腸炎、類風溼性關節炎和動脈粥樣硬化）的根源帶來了希望。